Après une saison palpitante de Formule 1 en 2024, le PDG de McLaren Zak Brown pense que Lando Norris a acquis une expérience inestimable en courant contre Max Verstappen, le préparant à relever un défi sérieux pour le titre en 2025. Norris, qui a remporté quatre victoires cette saison et aidé McLaren à sécuriser son premier Championnat des Constructeurs depuis 1998, n’a pas réussi à décrocher le titre de Pilote. Cependant, Brown est convaincu que son pilote vedette a appris les subtilités de la course contre Verstappen.
« Une Année Décisive pour Norris et McLaren »
La première victoire en F1 de Norris est survenue après les importantes mises à jour de mi-saison de McLaren à Miami, préparant le terrain pour une campagne exceptionnelle. Le Britannique a enchaîné avec des performances dominantes à Singapour, Zandvoort, et une victoire finale à Abou Dabi, solidifiant le retour en force de McLaren. Malgré ses triomphes personnels, la bataille pour le titre contre Verstappen s’est révélée être une courbe d’apprentissage abrupte.
Les sept victoires de Verstappen lors des 10 premières courses, associées aux occasions manquées de Norris au Canada, à Imola, en Espagne, et à une collision en Autriche, ont laissé le pilote McLaren à la poursuite d’un retard apparemment insurmontable. Un moment critique est survenu au Brésil, où la constance de Verstappen a finalement scellé son quatrième titre consécutif de Pilote.
« Leçons Apprises : Comment Courir Contre Max »
Brown croit que les batailles de Norris avec Verstappen, en particulier les incidents en Autriche, Mexique, et aux États-Unis, l’ont préparé à mieux gérer le style agressif du champion en titre.
“Lando a beaucoup appris sur la façon de courir contre Max,” a déclaré Brown à Speedcafe. “Max est transparent sur la façon dont il court ; essaie de dépasser par l’extérieur… il ne te laissera pas passer par l’extérieur.”
Au Mexique, Norris a démontré sa progression en s’engageant dans un combat féroce mais calculé, évitant des accidents coûteux tout en maintenant Verstappen à distance. Cependant, le style inflexible de Verstappen à Austin a entraîné une pénalité controversée pour Norris après qu’il ait dépassé hors de la piste, lui coûtant une chance de victoire.
Brown a fait des parallèles avec les batailles de Lewis Hamilton contre Verstappen durant leur épique lutte pour le titre en 2021, soulignant les défis psychologiques de faire face au Néerlandais.
“Je sais que Lewis a finalement pensé ‘bon, cela pourrait se terminer en larmes pour nous deux,’” a déclaré Brown, soulignant la nécessité d’une agressivité calculée.
« Préparé pour 2025 »
Bien que l’approche implacable de Verstappen reste un obstacle redoutable, Brown est convaincu que McLaren et Norris sont prêts à relever le défi.
“Nous ne pouvons pas nous permettre cette leçon… Je pense que Lando a fait ce qu’il fallait,” a affirmé Brown. “Je pense qu’il sait où et comment courir contre Max, et je pense qu’il le fera différemment l’année prochaine.”
Avec le package technique de McLaren et la maturité croissante de Norris, Brown est optimiste quant aux chances de l’équipe dans ce qui promet d’être une bataille intense pour le titre en 2025. Verstappen, Norris, et potentiellement Lewis Hamilton dans une Ferrari en pleine résurgence seront des acteurs clés d’une saison qui pourrait redéfinir le paysage de la F1.
« La Route à Suivre »
Alors que McLaren cherche à capitaliser sur son élan de champion, la capacité de Norris à appliquer les leçons de 2024 sera cruciale. La saison 2025 ne concerne pas seulement la vitesse mais aussi la stratégie et la résilience mentale. Le développement de Norris, associé à la voiture compétitive de McLaren, positionne l’équipe comme un prétendant sérieux aux Championnats des Pilotes et des Constructeurs.
Le décor est planté pour un affrontement électrisant en 2025, avec Norris prêt à mener la lutte contre Verstappen comme jamais auparavant.
