La Formule 1 est un sport de plusieurs milliards de dollars, pourtant ses commissaires de course restent des bénévoles non rémunérés—une réalité que le PDG de McLaren, Zak Brown, veut changer immédiatement.
Brown a exprimé son soutien pour l’introduction de commissaires FIA professionnels à plein temps, arguant que les équipes, la Formule 1 et la FIA devraient tous contribuer financièrement pour garantir une meilleure cohérence dans la prise de décision.
La crise de l’arbitrage en F1 : Pourquoi Brown veut des commissaires à plein temps
Actuellement, les commissaires de course de la F1 sont des bénévoles à temps partiel, ne recevant que des frais de déplacement pour présider certaines des décisions les plus cruciales et controversées du sport. Ce système a suscité de vives critiques au fil des ans, les pilotes, équipes et fans se plaignant de pénalités inconsistantes, de décisions floues et de résultats de course controversés.
Lors de l’Autosport Business Exchange à Londres, Brown ne s’est pas retenu.
« Avoir des commissaires à temps partiel, non rémunérés dans un sport de plusieurs milliards de dollars où tout est en jeu pour faire le bon choix… cela n’a pas de sens.
« C’est un travail technique, et quand vous le faites bien, personne ne dit ‘super boulot.’ Mais je ne pense pas que nous soyons préparés à réussir en n’ayant pas de stewards à plein temps. »
Brown a soutenu que le problème n’est pas les individus servant de stewards, mais plutôt le règlement restrictif et le manque de cohérence dû à l’arbitrage à temps partiel.
« J’aimerais que nous prenions du recul, que nous assouplissions le règlement, et que nous ayons des stewards à plein temps qui peuvent prendre des décisions plus subjectives. »
Qui paie pour cela ? Brown dit que les équipes devraient contribuer
Un des plus grands obstacles à la mise en place de stewards à plein temps a été qui paie la facture.
Le président de la FIA Mohammed Ben Sulayem a précédemment déclaré que bien que l’organisme de gouvernance soit ouvert à l’idée, les équipes ne veulent pas payer pour cela.
Cependant, Brown a pris le contre-pied.
« Cela sera probablement impopulaire parmi mes collègues équipes, mais je suis heureux si McLaren et toutes les équipes contribuent. C’est tellement important pour le sport. »
« Ce ne peut pas être si cher si tout le monde contribue. Ça ne va pas ruiner le budget. »
Tout en reconnaissant que le contrat de la FIA avec la F1 pourrait compliquer les choses, Brown pense que les coûts devraient être considérés comme un investissement nécessaire.
« Dans n’importe quelle entreprise, si vous voulez quelque chose de différent, cela s’appelle un ordre de changement, et si vous voulez changer quelque chose, vous devez en payer le prix. »
« Si cela revient à McLaren où nous payons un pourcentage, avec la F1 et la FIA, ce n’est pas tant que ça, mais je pense que c’est très important. »
Le retour en force de McLaren : Le partenariat Brown-Stella qui a apporté un titre
McLaren a choqué le monde de la F1 la saison dernière, remportant son premier Championnat des Constructeurs en 26 ans, et Brown a rapidement attribué le mérite à l’équipe principale Andrea Stella pour le renouveau de l’équipe.
Brown a révélé qu’il a initialement demandé à Stella de prendre la tête de l’équipe en 2019, mais que l’Italien avait refusé.
« Il a très peu d’ego. Ce n’est pas un de ces individus qui sautent sur l’occasion d’être directeur d’équipe. Il a simplement senti qu’il n’était pas prêt, même si je pensais qu’il l’était. »
Lorsque Brown l’a de nouveau approché en 2022, Stella était toujours hésitant, ayant besoin d’un week-end pour réfléchir avant d’accepter le poste.
« Mais une fois qu’il s’est engagé, il est devenu très sérieux très rapidement. Il a identifié que nous avions de gros problèmes, ce que je soupçonnais—d’où les changements. »
Le résultat ? Une équipe McLaren championne qui est maintenant de nouveau une force sérieuse en Formule 1.
L’avenir de l’arbitrage en F1—et le prochain chapitre de McLaren
Avec le système d’arbitrage de la F1 sous constante surveillance, la poussée de Brown pour des arbitres à plein temps pourrait être le catalyseur de réformes longtemps attendues.
Pendant ce temps, le retour de McLaren à la forme de champion signale que l’équipe est de retour à sa place—luttant à l’avant. Et avec Brown et Stella aux commandes, il est clair que McLaren n’est pas seulement là pour participer—elle est là pour dominer.
