Alors qu’il entame sa cinquième saison avec les Racing Bulls en Formule 1, Yuki Tsunoda a les yeux rivés sur un prix plus élevé – un siège chez Red Bull Racing. Bien qu’il ait été écarté d’un poste convoité dans l’équipe Red Bull, Tsunoda reste ferme dans son ambition.
Dans une interview exclusive avec Motorsport.com à la veille de l’ouverture de la saison 2025, Tsunoda a exprimé sa surprise face à la décision de Red Bull de privilégier Liam Lawson, même si Tsunoda avait constamment surpassé plusieurs coéquipiers au fil des ans. Parmi ceux laissés sur le bord de la route figurent Nyck de Vries, Daniel Ricciardo et Lawson lui-même.
Tsunoda n’a pas caché son ambition lorsqu’on lui a demandé de choisir entre la sécurité de rester avec les Racing Bulls ou le risque de viser un siège chez Red Bull. Son choix ? « 100 pour cent, rouge. »
Tentant de garder son calme face à la décision de Red Bull, Tsunoda a déclaré : « Je veux toujours ce siège [Red Bull] à un moment donné. Mais la décision qu’ils ont prise, c’est à eux de décider, pas à moi. »
L’accent de Tsunoda reste inchangé chez Racing Bulls, malgré la déception. Il a spéculé que la politique pourrait avoir influencé la décision de Red Bull, plutôt que la performance. Tsunoda a partagé : « J’ai eu, comme, trois appels de Helmut [Marko], Christian [Horner] et Laurent [Mekies]. Christian a mentionné que ce n’était pas une question de performance. D’après ce que j’ai entendu d’autres personnes, ils disent que ce n’est pas lié à la performance. C’est plus une décision [politique]. »
Étonnamment, Tsunoda se retrouve dans un état d’esprit similaire à l’année précédente, se concentrant sur l’équipe, leurs projets en cours et la performance de la voiture.
Avec le départ de Daniel Ricciardo, Tsunoda vise un rôle de leader en 2025, même s’il se sent négligé. « Cette année, il n’y a pas d’autre pilote expérimenté dans l’équipe, donc c’est sûr que l’équipe comptera davantage sur moi, » a-t-il déclaré. « On a l’impression qu’il y a plus de responsabilités. Je veux aider, pas seulement en termes d’extraction de performance de la voiture, mais en guidant la direction générale de l’équipe. »
Helmut Marko, cependant, a noté que la force mentale pesait lourdement dans leur décision, citant les deux accidents de Tsunoda autour du Mexique et la performance louable de Lawson à l’époque.
Alors que Tsunoda se prépare pour la saison 2025, son objectif est clair : assumer un rôle de leadership, obtenir des résultats et prouver qu’il mérite une chance chez Red Bull. Que ses efforts soient suffisants pour remplacer Lawson reste encore incertain, mais Tsunoda est déterminé à prouver sa valeur sur la piste.
