Yuki Tsunoda, le pilote ardent et déterminé d’AlphaTauri, fait sensation après ses débuts au test post-saison dans une voiture Red Bull au Circuit Yas Marina à Abu Dhabi. Ce test, soutenu par Honda Racing Corporation (HRC), marque un moment décisif dans la carrière de Tsunoda en Formule 1 alors qu’il cherche à prouver qu’il est prêt pour une promotion dans l’équipe senior de Red Bull—une étape qui lui a longtemps échappé.
Impressionner Red Bull avec des retours
Le récent test de Tsunoda ne concernait pas seulement les temps au tour ; il s’agissait de montrer à Red Bull qu’il peut apporter plus que de la vitesse brute. Connu pour sa personnalité franche et ses moments d’égarement, Tsunoda s’est concentré sur la démonstration de sa compréhension technique et de ses compétences en communication, des domaines souvent scrutés par Red Bull.
« Ils [Red Bull] se concentraient principalement sur les retours concernant la voiture et sur la manière dont je me comportais au sein de l’équipe, » a expliqué Tsunoda. « Je crois qu’ils savent déjà que j’ai la vitesse, mais ils étaient curieux de mes retours, ce qui était un inconnu pour eux. J’ai reçu des retours positifs, et ils ont dit qu’ils étaient impressionnés. »
En appliquant les leçons apprises durant la saison 2024, Tsunoda espère avoir fait taire les critiques qui remettent en question ses capacités techniques. Sa communication détaillée avec les mécaniciens de Red Bull pendant le test semble avoir laissé une forte impression.
Une expérience d’apprentissage avec Ricciardo
La saison 2024 a apporté une croissance significative pour Tsunoda, notamment durant son temps aux côtés de Daniel Ricciardo chez AlphaTauri. Bien que la saison ait commencé avec des tensions—particulièrement à Bahreïn, où Tsunoda a exprimé sa frustration face aux ordres d’équipe et a conduit de manière erratique autour de Ricciardo lors du tour de refroidissement—il a su inverser la tendance en saisissant l’opportunité de mentorat.
« J’ai beaucoup appris de Ricciardo, notamment des choses que je n’avais pas pu faire moi-même, » a déclaré Tsunoda. « Même lorsque les choses ne se passaient pas bien, il restait incroyablement calme, et je pouvais sentir son expérience et son professionnalisme. »
Cette nouvelle sérénité et cette capacité à absorber les retours ont contribué à l’évolution de Tsunoda en tant que pilote, une transformation qu’il croit le rendra un atout plus précieux pour Red Bull.
Maturité sous microscope
Les accès émotionnels de Tsunoda ont été une caractéristique de ses débuts en F1, entraînant souvent des critiques sur son tempérament. Cependant, le pilote japonais tient à souligner ses progrès dans la gestion de ces émotions, notamment lorsqu’il fournit des retours par radio.
« Je suis devenu meilleur pour contrôler mes émotions pendant la conduite et fournir des retours sur la voiture de manière plus efficace, » a admis Tsunoda.
Cette croissance survient à un moment critique, alors que Red Bull évalue si Tsunoda a atteint le niveau de maturité et de sophistication technique requis pour un siège aux côtés de Max Verstappen.
Le Puzzle Red Bull : Où S’inscrit Tsunoda ?
Malgré son développement, Tsunoda reste en marge des discussions concernant une éventuelle promotion chez Red Bull. Avec l’avenir de Sergio Pérez incertain et Liam Lawson prouvant être un talent prometteur, la compétition pour le deuxième siège de Red Bull est féroce. Le soutien de Honda donne à Tsunoda un avantage unique, mais ses performances inconstantes et sa volatilité émotionnelle passée l’ont empêché d’être un favori clair.
La performance impressionnante de Tsunoda lors des essais post-saison pourrait faire pencher la balance en sa faveur. Si Red Bull valorise son apport technique et constate une maturité continue, Tsunoda pourrait devenir un sérieux prétendant pour un siège qui reste l’un des plus convoités et des plus difficiles en F1.
Quelle est la suite pour Tsunoda ?
La décision appartient désormais à la direction de Red Bull. Avec HRC faisant pression pour leur pilote vedette, l’équipe doit évaluer le potentiel de Tsunoda par rapport au risque d’introduire un autre pilote non testé dans l’environnement à forte pression de Red Bull. Pour Tsunoda, l’accent restera mis sur le renforcement de son dossier, tant par une préparation hors saison que par des performances constantes lors de la saison 2025.
Comme l’a dit Tsunoda lui-même :
« L’intention ne sera pas moindre l’année prochaine. Quelles que soient les circonstances, je continuerai à prouver ma valeur. »
Que cette intention se traduise ou non par un siège chez Red Bull, l’évolution de Tsunoda en 2024 indique qu’il est loin d’avoir terminé de laisser sa marque en Formule 1.
