Malgré ses prouesses exceptionnelles sur la piste, Yuki Tsunoda a exprimé sa déception d’avoir été constamment négligé pour une promotion au sein de l’équipe principale de Formule 1 de Red Bull. Cette frustration a été amplifiée en 2024 lorsqu’il a surpassé ses coéquipiers, y compris Daniel Ricciardo et Liam Lawson, mais n’a pas été sélectionné pour le siège convoité de Red Bull.
Tsunoda, qui fait partie de l’équipe F1 secondaire de Red Bull depuis 2021, a rappelé son exaspération de ne pas être considéré comme le « premier prétendant » à une promotion, malgré son impressionnant palmarès. Il a notamment éclipsé Ricciardo dans l’équipe junior VCARB, ce qui a conduit au licenciement de Ricciardo en cours de saison. Cependant, lorsque Liam Lawson a été recruté, il a été privilégié pour le poste chez Red Bull.
Tsunoda a narré la séquence des événements menant aux annonces des pilotes de F1 2025 de Red Bull. Il a partagé qu’il avait reçu des appels de Helmut Marko, Christian Horner et Laurent Mekies, l’informant de la décision finale. Tsunoda, faisant preuve de professionnalisme, n’a pas fait de scandale à propos de la décision, affirmant que son objectif reste de sécuriser le siège de Red Bull à l’avenir.
Le pilote japonais a admis qu’il n’a pas remis en question la décision ni la logique qui la sous-tendait. On lui a même dit que la décision n’était pas liée à la performance mais possiblement motivée par des raisons politiques. Tsunoda, cependant, est resté indifférent à ces explications, soulignant son engagement à montrer ses compétences lors de la prochaine saison.
Tsunoda a peut-être accepté la décision avec grâce, mais il n’a pas caché son irritation face à la situation. Lawson, qui n’avait que 11 Grands Prix d’expérience par rapport aux quatre saisons de Tsunoda, a été choisi comme coéquipier de Max Verstappen. Tsunoda a avoué que, bien qu’il ait appris à mieux comprendre les complexités de la Formule 1, il a cessé d’essayer de comprendre la logique derrière de telles décisions, car cela ne fait que le laisser plus perplexe.
La situation a eu un impact émotionnel sur Tsunoda, en particulier lors des courses de la saison au Qatar, au Texas et au Mexique. Le fait d’être constamment sous-estimé, même après avoir prouvé sa valeur en surpassant Ricciardo, l’a laissé se sentir sous-estimé et frustré. Il a eu du mal à maîtriser ses émotions sur la piste, se concentrant sur le maintien de la cohérence de sa performance.
Alors que Tsunoda entre dans une année cruciale de sa carrière en F1 en 2025, il est sous pression pour sécuriser un autre rôle au sein de Red Bull ou trouver une nouvelle équipe. Une alternative potentielle pourrait être Aston Martin, surtout puisque le sponsor de Tsunoda, Honda, est dans sa dernière année de partenariat avec Red Bull avant de commencer à fournir des moteurs à Aston Martin à partir de la F1 2026.
Cependant, Honda a récemment clarifié qu’elle n’influencera pas la carrière de Tsunoda en F1. Dans une interview accordée à Motorsport.com, le président de Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, a déclaré que Tsunoda doit prendre ses propres décisions de carrière. Il a souligné que Tsunoda est un professionnel et qu’il devrait constituer son équipe de soutien et sécuriser le siège nécessaire de manière indépendante.
Tsunoda est prêt à concourir avec un nouveau coéquipier, le junior de Red Bull Isack Hadjar, en F1 2025. Hadjar, qui a terminé en tant que vice-champion du Championnat de Formule 2 2024, est censé apporter une dynamique nouvelle à l’équipe Racing Bulls. Malgré les défis, Tsunoda est très motivé pour prouver sa valeur lors de la prochaine saison et sécuriser son avenir dans le monde rapide de la Formule 1.
