Le dilemme des pilotes de Red Bull pour la saison de Formule 1 2025 s’intensifie, et la récente sortie de Yuki Tsunoda avec l’équipe senior lors du test post-course à Abu Dhabi pourrait avoir donné un coup de pouce bienvenu à sa candidature. Alors que l’équipe reste dans l’incertitude concernant la situation de Sergio Perez, la performance de Tsunoda semble avoir répondu à l’une des principales préoccupations concernant sa promotion potentielle : la qualité de ses retours techniques.
L’ombre de Perez plane
Sergio Perez, sous contrat avec Red Bull jusqu’en 2026, devrait quitter l’équipe plus tôt que prévu, en attendant un accord financier. Des rumeurs concernant un rachat massif ont circulé, mais le conseiller de Red Bull Motorsport, Helmut Marko, a rejeté ces affirmations dans sa chronique pour Speedweek.com, qualifiant ces rapports de « totalement absurdes ». Pourtant, Marko a confirmé que la composition des pilotes de Red Bull pour 2025 sera résolue dans les jours à venir, laissant les fans dans l’attente de la décision finale.
Alors que l’équipe se rapproche d’une résolution, les principaux candidats pour remplacer Perez sont Yuki Tsunoda et son coéquipier occasionnel Liam Lawson. Les deux pilotes ont montré du potentiel, mais la balance penche en faveur de Lawson, en raison de ses performances impressionnantes lors de ses débuts et des réserves persistantes de Red Bull concernant Tsunoda.
Le cas pour Tsunoda
Les faiblesses perçues de Tsunoda incluent sa capacité à garder son calme sous pression—surtout aux côtés d’un coéquipier dominant comme Max Verstappen—et sa capacité à fournir des retours techniques précis aux ingénieurs. Cependant, sa performance avec l’équipe senior à Abu Dhabi semble avoir atténué au moins une de ces préoccupations.
Marko a loué la performance de Tsunoda pendant le test, disant : « L’équipe était satisfaite de ses retours techniques. À cet égard, il est bien meilleur que ce qui est dit. » Cela s’aligne avec les commentaires du responsable de l’ingénierie de performance de Red Bull, Ben Waterhouse, qui a souligné le « retour d’information excellent » de Tsunoda durant le test.
Tsunoda lui-même a exprimé son optimisme quant à son avenir, déclarant lors de l’événement de fin d’année de Honda qu’il avait l’impression d’avoir impressionné l’équipe avec sa performance. La saison 2024 a également vu Tsunoda mûrir en tant que pilote, montrant de la constance dans la seconde moitié de l’année—une qualité que Red Bull valorise beaucoup.
La dynamique de Lawson
Malgré la forte performance de Tsunoda, Liam Lawson reste un concurrent redoutable. Lawson a impressionné Red Bull en se rapprochant de Tsunoda en termes de performance lors de sa campagne de rookie, soulevant des questions sur la possibilité que le Kiwi soit un meilleur investissement à long terme. Le sang-froid et l’adaptabilité de Lawson ont été des attributs remarquables, surtout pour quelqu’un d’aussi tôt dans sa carrière en F1.
L’influence de Marko et la politique interne
Bien que les éloges de Marko pour Tsunoda soient un signe positif, son influence au sein de la structure décisionnelle de Red Bull n’est pas absolue. La décision finale prendra également en compte les avis du directeur d’équipe Christian Horner et d’autres figures senior. Historiquement, Marko a été plus favorable au potentiel de Tsunoda en tant que coéquipier de Verstappen, mais d’autres au sein de l’organisation ont exprimé des doutes sur la capacité du pilote japonais à gérer la pression immense de la compétition en tête de la grille.
Quelle est la suite ?
Le temps presse pour Red Bull afin de finaliser son duo de pilotes pour 2025. La forte performance de Tsunoda à Abu Dhabi a peut-être renforcé ses chances, mais il reste à voir si cela sera suffisant pour influencer les décideurs. Comme l’a suggéré Marko, Tsunoda est « juste l’un des nombreux talents » dont Red Bull dispose, un rappel du large vivier de jeunes pilotes désireux d’obtenir leur chance dans les grandes ligues.
Pour l’instant, les fans de Red Bull sont laissés à la spéculation : les prouesses techniques de Tsunoda et son sang-froid en fin de saison lui vaudront-ils une promotion, ou la montée rapide de Lawson et son potentiel inexploité lui garantiront-ils le siège convoité aux côtés de Verstappen ? Avec une annonce imminente, les projecteurs sont braqués sur le prochain mouvement de Red Bull—et les enjeux n’ont jamais été aussi élevés.
