Yuki Tsunoda, un pilote de l’équipe RB, a été condamné à une amende pour avoir fait un commentaire offensant à l’égard d’un autre concurrent lors de la séance de qualification du Grand Prix d’Autriche de Formule 1. Tsunoda et un représentant de RB ont été convoqués par les commissaires de la FIA pour discuter d’un commentaire qu’il a fait par radio de l’équipe lors du segment Q1. L’incident s’est produit lorsque Tsunoda s’est énervé après que Guanyu Zhou, de Sauber, l’ait dépassé sur la piste des stands alors que les voitures étaient en file. Tsunoda aurait déclaré: « Ces gars-là sont retardés ». Les commissaires ont reçu un rapport sur le commentaire de Tsunoda et ont ouvert une enquête pour déterminer s’il avait enfreint le Code sportif international de la FIA.
Après plusieurs heures, il a été annoncé que Tsunoda avait été condamné à une amende de 40 000 €, dont 20 000 € ont été suspendus pour le reste de la saison, en raison de ses « commentaires inappropriés ». Tsunoda a exprimé des regrets et a expliqué qu’il n’était pas conscient de la signification du terme, car l’anglais n’est pas sa langue maternelle. Il a admis être « choqué » lorsqu’il a découvert la signification de la phrase et a reconnu que son manque de connaissance ne devrait pas être utilisé comme excuse pour ses actions. Malgré la prise en compte de ces facteurs, les commissaires ont déterminé que les paroles de Tsunoda étaient offensantes, inappropriées et constituaient une violation de l’article 12.2.1.k.
Cet incident a été comparé à une situation similaire impliquant Max Verstappen, qui a qualifié Lance Stroll de « retardé » et « mongol » lors d’une séance d’entraînement lors du Grand Prix du Portugal de 2020. Cependant, la FIA a choisi de ne pas prendre de mesures disciplinaires contre Verstappen pour ses commentaires, ce qui a conduit à des excuses de l’ambassadeur de Mongolie auprès de l’ONU. Toto Wolff et Frederic Vasseur, respectivement directeurs d’équipe de Mercedes et Ferrari, ont été avertis lors du Grand Prix de Las Vegas de la saison précédente pour avoir utilisé des mots vulgaires lors d’une conférence de presse.
