Le projet de Lola Cars dans la Formule E a été annoncé ce jeudi, avec Yamaha comme partenaire. Le constructeur japonais est principalement associé à l’industrie et à la compétition de motos, mais a également une histoire dans le domaine des quatre roues.
Le partenariat avec les Britanniques vise à « développer et fournir une unité motrice » pour le championnat de monoplaces électriques, avec l’image de Yamaha clairement visible dans la décoration conceptuelle de la monoplace récemment dévoilée.
Auparavant, Yamaha était activement présente en Formule 1, ce qui marque un retour sur la scène prestigieuse de l’automobile. La marque a débuté en tant que fabricant de moteurs en 1989 et, après une pause, est revenue entre 1991 et 1997. Elle a fourni des équipes historiques telles que Brabham, Jordan et Tyrrel. Cependant, les résultats ont toujours été modestes, avec seulement deux podiums.
En 1989, Yamaha a débuté avec Zakspeed et lors de la seule course à laquelle l’équipe s’est qualifiée, Bernd Schneider a dû abandonner. Les résultats ont été meilleurs lors du retour en 1991 avec Motor Racing Developments (Brabham), mais de nombreux abandons ont été enregistrés et seuls deux résultats dans les points ont été obtenus – dont une place dans le top cinq.
L’année suivante, Jordan s’est associée à Yamaha, mais les résultats ont été décevants : les abandons étaient monnaie courante, mais Stefano Modena a quand même réussi à marquer un point en terminant sixième au Grand Prix d’Australie qui a clôturé la saison.
De 1993 até 1996, Tyrrel a utilisé des moteurs Yamaha. La saison 1993 a été l’une des moins réussies, se terminant sans points, mais l’année suivante a été la meilleure : quatre top cinq accompagnés du podium de Mark Blundell en Espagne, ainsi qu’une sixième place. Au total, septième place au classement des constructeurs avec 13 points.
Des résultats qui n’ont pas été reproduits en 1995 et 1996, lorsque Mika Salo a rejoint les rangs de Tyrrel – qui, quelques années plus tard, aurait un passage éphémère chez Ferrari en remplacement de Michael Schumacher lors de sa blessure en 1999.
La dernière année de Yamaha en F1 était en 1997, avec Arrows. Damon Hill, fraîchement sacré champion un an auparavant, a misé sur ce projet de manière inattendue. Et c’est le britannique qui a presque offert la seule victoire à Yamaha : il a mené de manière éclatante le GP de Hongrie jusqu’à ce qu’il subisse une panne à la fin. Il a quand même franchi la ligne d’arrivée, mais à une amère deuxième place – qui reste néanmoins le meilleur résultat de tous les temps pour un moteur Yamaha dans la catégorie reine.
