Grand Prix de Bahreïn 2024, Vendredi – Sam Bloxham
Les champions en titre du Championnat du Monde de Formule 1 ont dévoilé une nouvelle voiture pour la saison 2024, abandonnant le concept « zeropod » sans succès qui a été introduit en 2022 pendant l’ère actuelle de réglementation.
Alors que Mercedes, avec ses pilotes Lewis Hamilton et George Russell, croyait initialement que la W15 était une base solide à construire, leur confiance a diminué après les qualifications. Russell a obtenu le troisième temps le plus rapide, mais il était évident que la voiture manquait de vitesse et rencontrait des problèmes de refroidissement en raison d’une configuration incorrecte. En conséquence, Russell a terminé la course en cinquième position à Bahreïn, tandis que Hamilton est arrivé septième après s’être qualifié neuvième.
En réfléchissant sur la performance de son équipe lors du premier Grand Prix de 2024, le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a exprimé sa déception, déclarant : « Notre course à Bahreïn a été assez décevante. Nous nous attendions à de meilleures performances basées sur nos séances d’entraînement et nos qualifications. Les deux pilotes étaient satisfaits de l’équilibre de la voiture en début de week-end et appréciaient la stabilité offerte par la W15. Malheureusement, notre système de refroidissement n’a pas répondu à nos attentes, nous obligeant à gérer la situation dès le départ. Cela a eu pour conséquence involontaire de réduire les températures des pneus en dessous des niveaux idéaux. Par conséquent, nous n’avons pas pu montrer notre vrai potentiel. C’était un début frustrant pour la saison, mais qui servira de précieuse expérience d’apprentissage. »
Malgré les contretemps, Wolff voit les courses consécutives à Jeddah et Bahreïn comme une opportunité pour Mercedes de se racheter et de progresser immédiatement. Il a déclaré : « Nous avons la chance de faire un pas en avant immédiatement. Jeddah est un circuit urbain avec des sections à haute vitesse significatives. Il sera bénéfique de continuer notre familiarisation avec la nouvelle voiture sur une piste complètement différente par rapport à Bahreïn. Notre objectif est d’avoir un week-end plus cohérent et d’obtenir une meilleure compréhension de notre véritable performance par rapport au reste du peloton. »
Mercedes a conclu le Grand Prix d’Arabie Saoudite de 2023 avec une quatrième place, grâce à Russell et Hamilton, respectivement.
