Carlos Sainz Jr, un pilote espagnol de la Ferrari, a participé au Championnat du Monde de Formule 1 lors du Grand Prix de l’Émilie-Romagne à Imola, en Italie, le 19 mai 2024.
Toto Wolff, le patron de Mercedes, est prêt à prendre le risque de perdre l’embauche de Carlos Sainz pour Audi afin d’évaluer le marché des pilotes de Formule 1 de 2025. Avec Lewis Hamilton quittant Mercedes pour chercher un changement vers Ferrari, l’équipe allemande envisage des options pour s’associer à George Russell la saison prochaine. Bien que Wolff préfère sécuriser Max Verstappen de Red Bull, le pilote néerlandais est actuellement sous contrat et a exprimé son intention de rester. Sainz est apparu comme l’un des principaux candidats depuis que Ferrari a annoncé que Hamilton le remplacera la saison prochaine. Cependant, Sauber est également intéressé à embaucher Sainz pour rejoindre Nico Hulkenberg pour les débuts d’Audi en 2026. Malgré les rapports selon lesquels Sainz a jusqu’à la fin du mois pour répondre à l’offre d’Audi, Wolff est prêt à laisser passer une autre opportunité pour prendre son temps dans la prise de décision.
Wolff a déclaré : « Je crois que Carlos a sa place en Formule 1. Il a remporté des courses pour Ferrari ces deux dernières années et possède une vaste expérience. » Il a également mentionné qu’il est prêt à faire des concessions et à attendre de voir comment la situation évolue pendant l’été et l’automne. Wolff a exprimé sa confiance en George Russell en tant que pilote et a affirmé que la décision concernant son coéquipier n’a pas besoin d’être prise immédiatement.
En plus de Carlos Sainz, Mercedes a également considéré son jeune protégé, Andrea Kimi Antonelli, comme une option potentielle pour le siège de 2025. Antonelli est actuellement en compétition pour sa première saison en Formule 2 et a participé à des tests avec les voitures de Formule 1 de Mercedes. Cependant, des rumeurs ont circulé selon lesquelles Williams aurait demandé une dérogation aux règles d’âge minimum de la FIA pour Antonelli, âgé de 17 ans. Cependant, Wolff est contre précipiter les débuts d’Antonelli en Formule 1. Il a reconnu le potentiel d’Antonelli et a loué ses compétences, mais a souligné l’importance de lui permettre de poursuivre son développement en Formule 2 et de livrer des résultats avant de faire le saut vers le sommet de l’automobile. Wolff a cité le succès de George Russell en remportant la Formule 3 et la Formule 2 lors de sa première année comme exemple des avantages d’adopter une approche progressive. Bien qu’on s’attende à ce qu’Antonelli rejoigne la Formule 1 à l’avenir, Wolff estime qu’il est préférable de ne pas précipiter sa progression.
