Lewis Hamilton, de Grande-Bretagne, a piloté la voiture Mercedes AMG F1 W15 au Championnat du Monde de Formule 1, Étape 4, Grand Prix du Japon, qui s’est déroulé à Suzuka, Japon, le 7 avril 2024.
According to Toto Wolff, chef de l’équipe Mercedes, la voiture de Formule 1 de 2024 a progressé malgré un départ difficile au Grand Prix du Japon. L’équipe a dû changer les pneus de Lewis Hamilton et George Russell pour des pneus durs après une collision entre Alex Albon et Daniel Ricciardo ayant entraîné un drapeau rouge. Cependant, ils n’ont pas réussi à suivre leurs concurrents et ont dû faire un arrêt supplémentaire pour terminer la course avec le composé moyen, qui est plus rapide mais moins durable. Finalement, Russell a réussi à dépasser Oscar Piastri de McLaren et a terminé septième, tandis que Hamilton a terminé neuvième.
Wolff estime que Mercedes a été plus compétitive que leurs positions finales ne le suggèrent, compte tenu du temps perdu dans les premières phases de la course. Il a reconnu les résultats décevants en qualification et en course, respectivement septième et neuvième places, mais a souligné les progrès réalisés en termes de performance et de compréhension de la voiture. Il a mentionné que Suzuka était un circuit difficile pour Mercedes l’année dernière, mais cette fois-ci ils étaient plus proches des leaders en qualification. Malgré un premier relais difficile, l’équipe a montré sa compétitivité dans les deuxième et troisième relais de la course. Wolff estime que si ils avaient suivi la même stratégie que leurs concurrents, les résultats auraient été différents. Il a conclu en affirmant que, bien que les résultats actuels ne soient pas satisfaisants, il y a de la place pour s’améliorer lors des prochaines courses.
Wolff a récemment révélé que les difficultés de Hamilton en Australie, il y a deux semaines, étaient le résultat d’un changement de température de la piste entre les séances d’essais et la qualification. Cependant, malgré une température de 40 degrés pendant la course, Wolff a nié que cette augmentation soit la cause des difficultés de Mercedes lors du premier relais à Suzuka. Il a expliqué qu’il n’y avait qu’une différence de trois degrés de température de la piste entre le premier et le deuxième relais, et que la mauvaise performance de l’équipe était due davantage à la tentative de prolonger l’arrêt aux stands et à perdre du temps avec les portes ouvertes.
Actuellement, Mercedes est en quatrième position au Championnat des constructeurs, derrière McLaren de 35 points et Ferrari de 86 points. Cependant, Wolff reste optimiste et cite le renversement de situation de McLaren la saison dernière comme preuve que Mercedes peut également s’améliorer. Il a mentionné que Ferrari et McLaren ont connu des fluctuations de performances, Ferrari luttant initialement mais devenant la deuxième équipe la plus forte, et McLaren passant d’une équipe de fond de grille à un concurrent régulier pour le podium. Wolff croit que des oscillations similaires de performances peuvent encore se produire, et bien que Mercedes ne puisse peut-être pas défier Ferrari et McLaren pour le moment, ils ont un objectif réaliste de le faire à l’avenir.
