Lewis Hamilton, le pilote britannique de Mercedes AMG en Formule 1, a participé au Grand Prix d’Arabie Saoudite à Djeddah le 8 mars 2024. Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a exprimé une confiance totale que l’équipe surmontera les récents revers rencontrés dans le sport. Depuis la mise en place des réglementations sur l’effet de sol en 2022, Mercedes n’a remporté qu’une seule victoire, une chute significative par rapport à ses huit titres de Constructeurs consécutifs précédents. Cependant, après avoir abandonné sa solution infructueuse de ‘zeropod’, Mercedes croit que sa voiture redessinée W15 a résolu les limitations de son prédécesseur. Malgré des problèmes de refroidissement moteur à Bahreïn et une course décevante en Arabie Saoudite, Wolff reconnaît un problème fondamental de performance de la voiture dans les virages à haute vitesse. Il reste optimiste que Mercedes est mieux équipée pour relever ces défis par rapport aux saisons précédentes et est convaincu qu’elle les surmontera. Bien que Wolff reconnaisse qu’ils pourraient ne pas être en mesure de battre Max Verstappen dans une Red Bull, il a confiance que Mercedes retrouvera sa position de concurrente au podium.
Wolff a réfuté l’affirmation selon laquelle les ingénieurs de Mercedes sont devenus excessivement confiants après avoir reçu des retours positifs lors des tests, pensant avoir résolu les problèmes des saisons précédentes.
« Cette équipe n’a pas montré d’excès de confiance, en fait, nous avons tendance à pencher vers l’opposé. Nous voyons la situation avec un regard pessimiste », a-t-il déclaré. « Cette mentalité persiste, mais nous pousse également à trouver des solutions. »
Malgré ses espoirs de réduire l’écart pendant la pause hivernale, George Russell a terminé à 39,9 secondes derrière la Red Bull victorieuse à Djeddah, contre 25,8 secondes lors de la saison précédente.
Cependant, Wolff a rejeté toute critique de l’équipe pour être derrière ses rivaux autrichiens, soulignant qu’il ne devrait y avoir aucun doute sur leurs efforts collectifs.
« J’ai changé ma perspective. Je ne crois pas que rajouter plus de pression à nous tous améliorera la situation », a expliqué Wolff, mettant en avant son nouvel approche calme et mesurée.
« Je crois que nous faisons face à un problème de physique, non pas par manque d’effort, de mentalité, de motivation ou d’énergie. Tous ces éléments sont présents, et je peux sentir l’enthousiasme au sein de l’organisation.
« En tant que pilotes de course, il est naturel de se sentir abattu face à de tels résultats, mais nous nous efforçons de transformer cela en la bonne motivation pour la semaine prochaine. C’est pourquoi nous devons maintenir notre croyance que nous pouvons renverser la situation, que notre organisation a la capacité de relever ce défi. J’ai une confiance totale que nous pouvons réussir. »
