2024 Grand Prix d’Arabie Saoudite, samedi – Jiri Krenek
La semaine dernière à Djeddah, Mercedes a rencontré des difficultés, avec George Russell et Lewis Hamilton se classant respectivement septième et huitième. Russell a réussi à terminer sixième, tandis que Hamilton a terminé neuvième.
L’atmosphère au sein de l’équipe, qui a remporté le Championnat des Constructeurs de Formule 1 huit fois, était assez sombre, car ils luttaient pour comprendre le nouveau design de la voiture pour 2024, qui a pris une direction complètement différente.
Hamilton a exprimé à plusieurs reprises son insatisfaction quant aux performances de sa voiture dans les sections à haute vitesse de la piste via la radio de l’équipe. Il a eu du mal à rattraper Lando Norris chez McLaren, bien que les deux pilotes aient des stratégies de pneus similaires. Finalement, McLaren a terminé devant Mercedes.
En réfléchissant aux difficultés de l’équipe à Djeddah, le chef d’équipe Wolff a reconnu le manque de compréhension, affirmant : « Il y a quelque chose que nous ne comprenons pas. Nous sommes rapides dans presque tous les autres aspects. Nous savons que nous avons un aileron arrière plus petit et nous compensons la perte dans les virages. Cependant, c’est seulement à haute vitesse que nous perdons un temps significatif par tour. »
Wolff a exprimé sa préoccupation quant aux faiblesses de la W15, soulignant qu’elles vont au-delà de simples erreurs de configuration. Il a expliqué : « Je crois que c’est un problème significatif. Nous ne pouvons ajuster que jusqu’à un certain point ici. Nos simulations nous guident et, sur cette base, nous choisissons la plage de configuration et déterminons l’aileron arrière approprié. »
Il a ajouté : « Faire ou ne pas faire la bonne configuration peut se traduire par gagner ou perdre quelques dixièmes, mais cela n’affecte pas significativement les performances. Il semble s’agir davantage d’un problème fondamental. Nous espérons que la vitesse sera là, nous mesurons la pression aérodynamique, mais nous ne voyons pas cela se traduire en temps au tour. »
Même dans la troisième année des réglementations actuelles, Mercedes continue de lutter pour trouver des solutions aux problèmes de performance de sa voiture. Wolff a admis: « Il y a deux ans, il y a quelque chose que nous devons identifier et débloquer. Nous devons continuer à travailler là-dessus. Nous avons fait un effort énorme et intensifierons nos efforts la semaine prochaine avec plus de données pour obtenir une meilleure compréhension. »
Il a conclu avec détermination: « Nous reviendrons forts à Melbourne. Nous sommes pleinement engagés dans cette mission et je suis confiant que nous comblerons cet écart de performance. »
Si Mercedes continue de faire face à ces défis tout au long de 2024, Hamilton pourrait ne pas regretter sa décision de rejoindre Ferrari en 2025.
