Russell met fin à la série de victoires de Mercedes qui durait depuis le Brésil 2022.
Le directeur d’équipe de Mercedes, Toto Wolff, a qualifié son message radio à George Russell lors du Grand Prix d’Autriche de Formule 1 de « la chose la plus stupide » qu’il ait jamais faite pendant son mandat.
Russell a profité des crevaisons de Max Verstappen et Lando Norris résultant d’une collision au virage 3 au 64e tour, passant de la troisième place lointaine à une avance inattendue.
Avec le pilote britannique en position de garantir la première victoire de Mercedes en Formule 1 depuis novembre 2022, Wolff est entré à la radio pour dire à Russell « vous pouvez gagner ça ».
Russell a répondu en demandant instamment à être autorisé à conduire, tandis qu’Oscar Piastri de McLaren s’approchait par derrière. Cependant, le pilote de Mercedes a réussi à se maintenir et à remporter sa deuxième victoire en carrière.
En réfléchissant à ce moment amusant après la course, Russell a révélé qu’il avait failli se crasher en raison de la voix forte et excitée de Wolff, qui a surpassé sa pensée rationnelle à ce moment-là.
« Soudain, j’avais Toto qui criait dans mon oreille, vous savez, vous pouvez gagner ça, et j’ai failli me crasher parce que sa voix était si forte », se souvient Russell.
« Mais je pense que cela montre simplement la passion que nous avons tous, et cela a été quelques années difficiles pour nous. C’est fantastique d’être de retour au sommet. »
Wolff a admis qu’en y réfléchissant, il se sentait « honteux » et « embarrassé » d’avoir failli compromettre les chances de Mercedes de gagner en intervenant à la radio.
« Je pense que je connais bien les pilotes et ce dont ils ont parfois besoin pour se motiver ou se concentrer, car je passe tellement de temps avec eux », explique Wolff.
« Je pense comprendre leur psychologie. Mais c’était la chose la plus stupide que j’ai faite en 12 ans chez Mercedes.
« Je ressentirai toujours de la honte, car vous ne devez jamais envoyer de message au pilote pendant le freinage ou dans les virages à grande vitesse.
« Mais je n’ai pas vérifié le GPS, j’ai juste vu les deux entrer en collision et nous l’avons anticipé, puis j’ai appuyé émotionnellement sur le bouton et dit ‘nous pouvons le faire’.
« J’aurais pu causer un accident avec ce message ! Imaginez à quel point cela aurait été terrible de le ressentir.
« J’étais excité. J’apprécie notre succès et j’aime voir Lewis et George bien se débrouiller. Je me suis juste laissé emporter à ce moment-là, mais vraiment, c’était gênant ! »
