Grand Prix d’Arabie Saoudite de 2024, samedi – Jiri Krenek
La Mercedes a rencontré des difficultés à Jeddah la semaine dernière, avec George Russell et Lewis Hamilton se qualifiant respectivement septième et huitième. Russell a réussi à terminer sixième, tandis que Hamilton est resté neuvième. L’ambiance au sein des huit fois champions du monde de Formule 1 était sombre, car ils luttaient pour comprendre la conception de leur nouvelle voiture pour la saison 2024. Ils avaient choisi une voie totalement différente en termes de conception.
Hamilton a exprimé à plusieurs reprises son insatisfaction quant aux performances de sa voiture dans les sections à haute vitesse de la piste, car il avait du mal à rattraper Lando Norris chez McLaren. Les deux pilotes étaient sur des stratégies de pneus similaires, mais à la fin, McLaren a franchi la ligne d’arrivée devant Mercedes.
En réfléchissant aux difficultés de l’équipe à Jeddah, le patron de l’équipe Wolff a reconnu leur manque de compréhension, déclarant : « Il y a quelque chose que nous ne comprenons pas. Nous sommes rapides dans presque tous les autres aspects. Nous savons que nous avons un aileron arrière plus petit, compensant la perte dans les virages. Cependant, c’est dans les sections à haute vitesse que nous perdons un temps significatif par tour. »
Wolff a exprimé des inquiétudes concernant les faiblesses de la W15, soulignant que les problèmes vont au-delà des erreurs de configuration. Il a commenté : « Je crois que c’est une grande préoccupation. Nous ne pouvons ajuster que jusqu’à un certain point. Nos simulations nous guident et nous choisissons une plage de configuration en conséquence, y compris l’aileron arrière approprié. La différence de performance due aux réglages de configuration peut se traduire par seulement gagner ou perdre quelques dixièmes de seconde. Le problème réside dans quelque chose de plus fondamental. Nous espérons que la vitesse sera là, nous mesurons la pression aérodynamique, mais cela ne se traduit pas en temps par tour. »
Même en cette troisième année des réglementations actuelles, Mercedes continue de lutter pour trouver des solutions aux problèmes de performance de sa voiture. Wolff a admis: « Depuis deux ans, nous recherchons quelque chose qui doit être identifié et résolu. Nous devons continuer à travailler. Ce n’est pas faute d’efforts. Nous exerçons une pression énorme et intensifierons nos efforts la semaine prochaine, en analysant davantage de données pour une meilleure compréhension. Nous reviendrons à Melbourne avec force. Nous sommes déterminés à relever ce défi et je suis confiant que nous réduirons l’écart de performance. »
Si Mercedes persiste dans ce schéma tout au long de 2024, Hamilton n’aura aucun regret quant à sa décision de rejoindre Ferrari en 2025.
