Malgré un début prometteur lors des tests de pré-saison et la première séance d’entraînement de la saison, le stratège en chef de Williams, James Vowles, a appelé à la prudence avant les qualifications du Grand Prix d’Australie. La performance de l’équipe, bien que impressionnante, en est encore à ses débuts, et Vowles insiste sur le fait qu’il est trop tôt pour faire des prédictions définitives.
Le nouveau recrue de l’équipe basée à Grove, Carlos Sainz, a fait forte impression jusqu’à présent. Le pilote de course espagnol a réalisé le meilleur temps lors des tests de pré-saison et a montré un bon rythme lors de la première séance d’entraînement du championnat F1 2025. Il a même devancé son ancien collègue de Ferrari, Charles Leclerc, de 0,06 secondes pour mener le peloton. Un potentiel premier P1 en tant que pilote Williams semblait à sa portée, seulement pour que Lando Norris brise ses espoirs à la fin de la séance. Néanmoins, Sainz a assuré une honorable deuxième place.
Cependant, la performance de l’Espagnol lors de la deuxième séance d’entraînement n’a pas égalé le précédent étincelant qu’il avait établi. Alors que la température de la piste augmentait, Sainz a trouvé difficile de maintenir sa vitesse sur les pneus tendres, terminant à huit dixièmes derrière Leclerc à la 11e position. En réfléchissant à sa performance de vendredi, Sainz a admis : « Une FP1 assez forte, mais en FP2, nous n’avons pas amélioré sur les tendres. Nous devons comprendre pourquoi et essayer de débloquer un peu de performance là-dessus. Si nous le faisons, nous pouvons être compétitifs. »
Le coéquipier de Sainz, Alex Albon, a réalisé un temps similaire, se plaçant 12e. Malgré le nouvel optimisme et le moral élevé de l’équipe, Vowles conseille de ne pas se laisser emporter par le succès précoce.
« L’équipe a parcouru un long chemin depuis les difficultés qu’elle a endurées il y a quelques années, » a partagé Vowles avec des journalistes à Melbourne. Il a souligné que leur performance actuelle n’est que le début de leur parcours, laissant entendre des développements passionnants à Grove qui se concrétiseront au cours des prochaines années.
Vowles a également averti : « Ce que vous voyez aujourd’hui n’est qu’un effet d’entraînement de l’énergie positive et de l’élan qui se construisent dans l’équipe. C’est une séance d’essai libre. C’est super, agréable à voir, mais c’est une séance d’essai libre. Attendons les qualifications, la course et quelques courses. »
Dans un autre développement notable cette saison, Williams a intégré la suspension Mercedes mise à jour dans leur voiture FW47, un mouvement qui a suscité des interrogations sur sa contribution à l’amélioration des performances de l’équipe.
Répondant à cette question, Vowles a expliqué : « Ce que nous avons réalisé au cours des dernières années — développer nos outils et systèmes pour de meilleures dynamiques de véhicule, un aérodynamisme supérieur, et une manière plus efficace d’assembler la voiture — tout cela se met en place maintenant. C’est ce qui rend le package meilleur. La suspension arrière Mercedes aide un peu, mais il n’y a pas de solution miracle en F1. C’est l’effort collectif d’une équipe qui devient plus forte en travaillant ensemble. »
En résumé, bien que les premiers signes soient positifs pour Williams, il est crucial de se rappeler que le véritable test de leur compétitivité viendra lors des qualifications et de la course suivante. Peut-être alors verrons-nous si leur élan actuel peut se traduire par un succès tangible.
