La voiture de Formule 1 de Williams pour 2024 a été en surpoids, entraînant une pénalité de temps significative d’environ une demi-seconde par tour. James Vowles, le directeur de l’équipe, a révélé à Imola que la FW46 perdait 0,45s en raison du poids excessif. Cela signifie que la voiture était environ 15 kg au-dessus du poids minimum de 798 kg. Pour résoudre ce problème, l’équipe introduit des mises à jour dans le but de réduire le poids de la voiture.
La réduction de poids a été un défi pour toutes les équipes de Formule 1 depuis l’introduction des réglementations sur l’effet de sol en 2022. Red Bull, en particulier, a commencé ce cycle de règles avec une voiture en surpoids. Cependant, Vowles a affirmé que la plupart des équipes sont maintenant proches de la limite de poids, avec Alpine parvenant à aligner sa voiture grâce à des mises à jour récentes. Williams, en revanche, reste une exception parmi les 10 équipes sur la grille.
Dans une explication franche sur le début lent de la saison 2024 de Williams, Vowles a admis que l’équipe commence chaque saison depuis 2019 avec une voiture en surpoids. Bien qu’ils aient réussi à enlever 14 kg du châssis pour 2024, le processus de construction tardif pendant l’hiver 2023 a entraîné un surpoids ailleurs. Vowles a reconnu que le poids est devenu une solution naturelle pour l’équipe compenser le temps perdu pendant le processus de construction.
Vowles est déterminé à changer la narration prédominante de Williams et à moderniser les pratiques et la culture de travail de l’équipe. Il a mis en place des changements fondamentaux, y compris des améliorations de l’infrastructure, des efforts de recrutement et des avancées dans les technologies de conception et de construction. L’équipe a également élargi son effectif de 700 à 1000 personnes, avec de nouveaux recrutements de Red Bull et Ferrari rejoignant bientôt pour améliorer les capacités de l’équipe.
Cependant, Vowles souligne que l’objectif n’est pas seulement de ramener Williams aux normes actuelles, mais de les surpasser et de mener la voie en F1. Cette transformation prendra de nombreuses années et l’équipe n’en est qu’au début du voyage. Actuellement, les performances de l’équipe sont considérablement limitées par un excès de poids, et Vowles attribue le retard dans la résolution de ce problème aux coûts élevés engagés en début de saison 2024.
Williams a subi des dommages importants sur divers composants, y compris les boîtes de vitesses, les planchers, les ailes avant et arrière, ce qui a encore entravé son progrès. Vowles n’est pas fier de ces statistiques, mais croit qu’il est crucial d’être ouvert et transparent sur les défis de l’équipe. Le processus de réduction de poids commencera à Imola et se poursuivra tout au long des six prochaines courses pour ramener l’équipe là où elle doit être.
