Le directeur de l’équipe Williams, James Vowles, a laissé la porte grande ouverte à d’éventuelles discussions avec Sauber/Audi concernant l’avenir de Franco Colapinto en Formule 1, suite aux performances impressionnantes du jeune Argentin lors de ses débuts. Colapinto, qui a pris le volant de la Williams lors du Grand Prix d’Italie, remplaçant Logan Sargeant pour les neuf dernières courses, a rapidement montré son talent, le marquant comme un futur espoir malgré la ligne de pilotes déjà sécurisée de Williams pour 2025 avec Alex Albon et Carlos Sainz.
Le départ de Colapinto à Monza a été solide, s’adaptant rapidement avec un temps de préparation minimal. Malgré un crash lors de la première séance d’essais à Bakou, il est revenu de manière spectaculaire, atteignant la Q3 et terminant P8, marquant ses premiers points en F1 et contribuant à un double score pour Williams. Cependant, avec aucun siège disponible chez Williams pour 2025, l’avenir de Colapinto en F1 pourrait se trouver chez Sauber/Audi, qui a encore une place ouverte.
Vowles, enthousiaste à propos du potentiel de Colapinto, est ouvert à explorer un partenariat qui pourrait garder le jeune homme de 21 ans en F1. “Nous sommes très ouverts d’esprit. Nous attendons qu’Audi ou Sauber nous contactent et voyons ce que nous pouvons discuter,” a déclaré Vowles. Il a loué la résilience de Colapinto et sa capacité à rester “calme sous pression,” notant que son adaptation sans faille à la F1 a dépassé les attentes.
En réfléchissant à la progression rapide de Colapinto, Vowles a admis, “Nous savions qu’il était rapide, mais je m’attendais à ce qu’il prenne plus de temps pour se mettre à niveau. Sa capacité à absorber la pression et à performer sur des circuits inconnus comme Bakou montre son talent exceptionnel.” Le patron de Williams a souligné le comportement calme de Colapinto, le décrivant comme un pilote qui reste posé même sous la pression intense de la F1, cherchant constamment plus d’informations pour s’améliorer.
Lorsqu’on lui a demandé si Williams pourrait regretter de ne pas avoir promu Colapinto plus tôt, Vowles a reconnu que le timing était crucial. “Nous l’avons développé en coulisses, le préparant pour cette opportunité. Si nous l’avions mis dans la voiture plus tôt, il n’aurait peut-être pas été le même pilote que vous voyez aujourd’hui. La préparation, tant dans le simulateur que sur la piste, était essentielle.”
Vowles a souligné que bien que les décisions de remplacer des pilotes ne soient jamais faciles, l’intégration de Colapinto était le bon choix étant donné l’évolution des performances de l’équipe. Alors que Williams continue de peaufiner sa voiture et son équipe de pilotes, la perspective de voir Colapinto courir pour Audi en 2025 reste une possibilité alléchante. Pour l’instant, l’accent est mis sur le développement continu de Colapinto, alors qu’il vise à consolider sa place sur la grille de F1 et à capitaliser sur chaque opportunité.
