Alex Albon et Williams ont pris des risques lors du Grand Prix de Singapour, en présentant un ensemble de mises à jour significatives qui pourraient redéfinir leur saison. Le pilote britanno-thaïlandais est le seul à utiliser la dernière version de la FW46, tandis que son coéquipier Franco Colapinto reste sur la voiture de l’ancienne spécification. Les mises à jour—comprenant des bras de suspension avant mis à jour, des géométries de tirant et de poussoir, ainsi que des modifications des surfaces de conduits de frein, des panneaux de coffre et des carénages de jambes de châssis—représentent une étape critique dans la quête de Williams pour la suprématie du milieu de peloton.
Cependant, Albon admet que le nouveau package est une « inconnue » sur le circuit de Marina Bay, notoirement impitoyable, un tracé qui n’a historiquement pas convenu à Williams. Les difficultés de l’équipe sur les circuits urbains ne sont un secret pour personne, ce qui rend ce week-end un terrain d’essai à enjeux élevés pour les mises à jour. Albon a terminé huitième et neuvième lors des deux premières séances d’essais, laissant entrevoir un potentiel, mais il reste prudent quant aux gains.
« Tout s’est bien assemblé, mais c’est encore un peu une inconnue, » a avoué Albon. « Honnêtement, je ne pense pas que Singapour ait jamais été un circuit fort pour nous, donc c’est plus une question d’expérimentation. Nous utilisons ce week-end pour comprendre les mises à jour et voir ce que nous pouvons apprendre pour le reste de la saison. »
La dernière évolution de la FW46 arrive après un boost de performance réussi mais de courte durée à Zandvoort, où Albon a atteint le top 10 avant une disqualification technique. Williams a marqué 12 points lors des deux derniers événements, grimpant à la huitième place au classement des Constructeurs et se rapprochant de Haas.
Bien qu’Albon reconnaisse que les améliorations sont mieux adaptées aux circuits urbains, il est réaliste quant à ce qu’elles peuvent apporter à Singapour. « Nous ne sacrifions pas ce week-end, mais il s’agit d’essayer différentes choses. C’est avant tout une opportunité d’apprentissage », a-t-il expliqué. L’espoir est que ce que Williams apprend ici puisse porter ses fruits lors des prochaines courses, notamment sur des circuits qui s’alignent mieux avec le nouveau package.
Williams ne cherche pas seulement une solution rapide, mais pose les bases d’une fin de saison plus solide. Alors que l’équipe se rapproche de ses rivaux, les données de ce week-end seront cruciales pour façonner leur approche pour les dernières manches. La pression est sur Albon pour tirer chaque once de performance de la voiture améliorée, alors que Williams cherche à capitaliser sur l’élan récent et à continuer son ascension dans le classement.
