Le Grand Prix de Sao Paulo de Formule 1 a été un week-end brutal pour Williams Racing, laissant l’équipe en train de se démener pour récupérer d’une série de crashes catastrophiques qui ont sévèrement épuisé leurs réserves de pièces de rechange. L’équipe basée à Grove a subi non pas un, mais trois collisions à fort impact à Interlagos, ce qui a plongé l’équipe dans un « travail énorme » pour effectuer les réparations nécessaires en vue du prochain Grand Prix de Las Vegas, selon le directeur de l’équipe Williams, James Vowles.
Lors d’un week-end de revers incessants, Alex Albon, qui avait réussi à se frayer un chemin jusqu’à Q3 dans des conditions humides et difficiles, a vu sa journée se terminer abruptement après un violent choc lors d’un freinage. L’accident a endommagé sa voiture au-delà de toute réparation, le contraignant à abandonner la course. Le coéquipier d’Albon, Franco Colapinto, a ajouté aux problèmes de Williams avec deux incidents de contact avec les murs, le second aggravant la charge de travail de réparation de l’équipe.
« La nature de la Formule 1 est que vous pouvez avoir certaines des sensations et des résultats les plus incroyables, ainsi que certains des moments les plus bas, » a expliqué Vowles. « Ce week-end a été l’un de ces bas. Trois crashs incroyablement importants en l’espace de quelques heures nous ont laissé avec une charge de travail énorme pour être prêts pour Las Vegas dans seulement quelques semaines. »
Les malheurs de Williams ont été aggravés alors que leurs rivaux d’Alpine ont capitalisé sur les conditions difficiles de la course, avec Esteban Ocon et Pierre Gasly réalisant une surprenante double podium. Le gain de 33 points a propulsé Alpine à trois places dans le classement des Constructeurs et a poussé Williams à la neuvième place, augmentant l’écart avec Red Bull, qui est huitième, à un redoutable 27 points.
“Ils méritaient ces positions,” a admis Vowles. “Mais cela nous met sur la défensive, et le temps presse. Nous regardons maintenant Vegas avec un sérieux accent, mais aussi en veillant à ce que nous construisions des bases solides pour 2025 et au-delà. C’est un moment douloureux pour nous, sans aucun doute, mais je veux m’en souvenir car ce n’est pas ainsi que j’envisage l’avenir de Williams.”
Malgré ce revers, Vowles est resté ferme sur le fait que Williams ne renoncerait pas aux dernières courses de la saison, citant la détermination de l’équipe à récupérer des points à Las Vegas et à Abu Dhabi. « Nous avons deux pilotes rapides, et nous avons une voiture rapide sous nous, » a-t-il souligné. « Je ne renonce jamais tant que le drapeau à damier ne tombe pas à Abu Dhabi. »
Alors que l’équipe Williams s’efforce de se regrouper et de réparer, les fans et les rivaux observeront de près pour voir si cette équipe résiliente peut relever le défi et terminer la saison sur une note positive.
