Malgré le fait que la voiture de Williams ne soit pas la plus rapide sur le circuit de Bahreïn, elle s’est révélée être le véhicule le plus amélioré et un élément marquant dans le peloton intermédiaire attendu lors du deuxième jour des essais de Formule 1. Ce verdict est à prendre avec une certaine prudence, étant donné que l’évaluation est basée sur des observations provenant de divers coins du circuit sur deux jours.
Lors du premier jour, la voiture de Williams a laissé une forte impression avec sa vitesse, bien qu’elle ait semblé un peu difficile à manier, les pilotes Alex Albon et Carlos Sainz devant prendre des mesures correctives fréquentes. Cependant, la voiture s’est distinguée par sa rapidité et sa réactivité. Sa performance lors des longs relais le deuxième jour, démontrant un équilibre constant, n’a fait que renforcer cette perception.
Bien que le véhicule fonctionne fondamentalement bien, il surprend parfois les pilotes. Lorsque Scott Mitchell-Malm de The Race a transmis cette observation partagée à Albon, il a acquiescé, indiquant qu’il y avait effectivement des domaines à améliorer, y compris un nouveau logiciel et des axes de concentration qui ont légèrement modifié l’équilibre de la voiture.
Cependant, Albon a également souligné que la position actuelle de la voiture est bien supérieure à celle de l’année précédente, malgré quelques domaines où ils sont encore pris au dépourvu. Il a assuré que ces problèmes sont réparables et que les changements effectués entre les jours d’essai ont déjà montré une amélioration, bien qu’il reste encore du travail à faire.
Au début des essais, la voiture de Williams semblait réagir davantage aux bosses ou à certaines compressions sur les lignes droites que ses concurrentes, mais elle a réussi à trouver une stabilité plus rapidement que certaines. Cependant, le véhicule a montré une instabilité à l’entrée des virages moyens et lents, forçant les pilotes à s’ajuster et compromettant l’entrée dans les virages. Cela s’est considérablement amélioré d’ici jeudi, la voiture démontrant une performance constante lors du relais de course.
Malgré une certaine incertitude concernant les charges de carburant et la possibilité que Williams roule plus léger que les leaders et certains concurrents du milieu de peloton, la voiture semble conviviale, bien qu’avec un avantage qui pourrait surprendre le pilote non préparé.
Lorsque l’on compare Williams à ses concurrents immédiats dans le milieu de peloton, les différences deviennent évidentes. L’Alpine est rapide mais semble déconnectée, un trait partagé par la voiture des Racing Bulls. La Haas montre une cohérence relative mais est souvent limitée par un sous-virage. L’Aston Martin semble utilisable mais soulève des inquiétudes quant à son rythme global. La Sauber, en revanche, est la moins cohérente et semble offrir le moins de confiance à ses pilotes.
Bien que cet aperçu soit provisoire et basé sur une simple observation de deux jours, il est clair que la compétition dans le milieu de peloton sera féroce. Cependant, la situation actuelle est prometteuse pour Williams. Même si la position de la voiture en tête des tableaux de temps peut être trompeuse, elle semble être dans la meilleure forme pour mener le peloton du milieu et se rapprocher du quatuor de tête. Si l’équipe peut corriger les quelques défauts de la voiture, elle a le potentiel pour devenir une force redoutable lors de la saison 2025.
