Williams et Mercedes ont signé une extension jusqu’en 2030, au moins, pour la fourniture des unités de puissance allemandes avec lesquelles les monoplaces britanniques de l’écurie de Formule 1 accélèrent depuis 2014, l’année du début de l’ère hybride dans la catégorie reine du sport automobile. En 2026, il convient de rappeler l’introduction d’un nouveau règlement technique, qui exige, entre autres changements, l’utilisation exclusive de carburant durable garantissant à la fois une réduction significative de la consommation et des émissions polluantes, ainsi qu’une augmentation significative de l’utilisation du système électrique, avec l’adoption d’un moteur de 350 kW, soit près de trois fois plus puissant que l’actuel MGU-K. Et tout cela, bien sûr, sans enfreindre les limites budgétaires en vigueur dans la compétition !
La Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) et Liberty Media, l’organisateur du Championnat du Monde, ambitionnent d’atteindre la neutralité carbone en Formule 1 d’ici 2030, objectif pour toutes les modifications confirmées pour 2026. En résumé, les unités de puissance restent hybrides, avec une augmentation de la puissance électrique soutenant les mécaniques thermiques avec une technologie turbo, de sorte que les deux représentent 50% de l’énergie utilisée lors des grands prix !
Mercedes, à la fin de l’année dernière, a également signé la prolongation de l’accord qu’elle a avec McLaren (une autre « cliente » des Allemands, Aston Martin, a un nouveau fournisseur pour 2026, Honda). « Pour Williams, cette nouvelle est fantastique. La relation que nous avons commencée en 2014 nous rend très satisfaits, c’est pourquoi nous sommes heureux de pouvoir préparer ensemble cette nouvelle ère en Formule 1 », a déclaré James Vowles, directeur de l’écurie britannique. Toto Wolff, le numéro un de l’équipe allemande, s’est également félicité de cette nouvelle entente. « Il s’agit d’une équipe historique et nous avons célébré de nombreux succès ensemble. Je me souviens particulièrement des quatre premières places que nous avons obtenues en Autriche en 2014, avec les Williams juste derrière les Mercedes », a-t-il rappelé.
En 2014 et 2015, deux saisons dominées par l’équipe Mercedes, Williams a fini troisième au Championnat des Constructeurs, un résultat que l’écurie de Grove n’a jamais réussi à répéter depuis !…
Parmi les nouveautés promises pour le Championnat du Monde 2026, il y aura les débuts d’Audi avec Sauber et le retour de Ford en tant que fournisseur d’unités de puissance pour Red Bull. Honda, de manière officielle, a quitté la catégorie en 2021, mais maintient un partenariat avec l’équipe autrichienne dominante en 2022 et 2023, après un retour aux titres en 2021 avec la victoire de Max Verstappen au championnat des pilotes.
