Dans une fin que seul le Daytona International Speedway pouvait offrir, William Byron a réalisé une échappée dramatique d’un accident au dernier tour pour gagner le Daytona 500 2025—sa deuxième victoire consécutive dans la Grande Course Américaine.
Le triomphe de Byron a fait de lui le premier pilote depuis Denny Hamlin (2019-2020) à gagner deux Daytona 500 consécutifs, inscrivant à nouveau son nom dans l’histoire de la NASCAR.
« Oui, évidemment un peu de chance, mais j’ai juste fait confiance à mes instincts lors du dernier tour, » a déclaré Byron. « Je sentais qu’ils devenaient instables en bas, et j’allais honnêtement prendre la troisième voie de toute façon, parce que j’étais probablement sixième en descendant le dos. »
L’échappée digne d’Houdini de Byron à travers le chaos a été déclenchée lorsque Cole Custer a fait tourner le triple vainqueur du Daytona 500 Denny Hamlin en temps supplémentaire, déclenchant un accident impliquant plusieurs voitures qui a ouvert la voie à Byron pour prendre la tête.
Comment Byron a volé le Daytona 500
Le dernier redémarrage en temps supplémentaire a vu Hamlin et Austin Cindric se battre pour le contrôle lorsque Custer a fait un mouvement vers l’extérieur, puis s’est dirigé à nouveau vers la Toyota n° 11 de Hamlin, déclenchant l’énorme crash.
Byron a navigué à travers la fumée et les débris, se faufilant devant Tyler Reddick pour prendre le drapeau à damier avec 0,113 secondes d’avance.
- La victoire consécutive de Byron au Daytona 500 marque sa troisième victoire en carrière sur le superspeedway de 2,5 miles.
- Cette victoire est sa 14e dans la NASCAR Cup Series.
- Hendrick Motorsports continue de dominer, prouvant une fois de plus qu’ils sont l’équipe à battre à Daytona.
« C’est une course incroyable, et évidemment beaucoup de courses folles là-bas ce soir, » a déclaré Byron. « Nous prévoyons de gagner beaucoup de courses cette année, donc nous ne nous arrêterons pas ici. Nous allons continuer à avancer et essayer d’atteindre Phoenix (pour le Championship 4). »
La domination de Penske se termine dans le chagrin
Pendant une grande partie de la course, l’équipe Penske semblait intouchable.
- Joey Logano a mené 43 tours, a gagné la Phase 1, et a contrôlé la course au début.
- Ryan Blaney a mené 22 tours, remporté la Phase 2, et s’est associé à ses coéquipiers pour mener 125 des 202 tours au total.
- Austin Cindric, le vainqueur du Daytona 500 2022, a mené un maximum de 59 tours.
Mais dans le style classique de Daytona, rien de tout cela n’avait d’importance lorsque les derniers tours se sont transformés en un free-for-all rempli d’accidents.
« Frustration—vous prenez le drapeau blanc en tant que leader, » a déclaré un Austin Cindric déçu. « J’avais l’impression d’avoir exécuté tous les redémarrages de la bonne manière et vraiment toute cette troisième phase. C’est juste dommage que nous n’ayons pas pu amener cette Ford Mustang Discount Tire dans la Victory Lane. »
Logano, Blaney et Cindric ont tous été pris dans divers accidents qui ont bouleversé le peloton, laissant Penske les mains vides malgré leur domination.
Denny Hamlin échoue dans les derniers tours
Denny Hamlin, le trois fois vainqueur du Daytona 500, avait une main sur le trophée Harley J. Earl avant que le mouvement de Custer ne l’envoie en tête-à-queue.
« J’ai mesuré le No. 2 (Cindric) et j’ai eu une opportunité de le dépasser, » expliqua Hamlin. « Le No. 41 (Custer) a eu une chance, et j’ai choisi de ne pas le bloquer parce que dans ces courses, il faut survivre pour sortir du virage 4, et nous ne l’avons tout simplement pas fait. »
La tentative de Hamlin pour une quatrième victoire au Daytona 500 s’est terminée par un chagrin d’amour en prolongation—un rappel brutal que sur les superspeedways, rien n’est certain tant que le drapeau à damier n’est pas tombé.
Les Énormes Accidents de Fin de Course Qui Ont Façonné l’Issue
Le chaos du Daytona 500 a frappé de plein fouet dans les derniers tours, avec deux énormes crashes :
1. Tour 196 – L’Accident Qui A Envoyé Preece Voler (Encore)
Avec un peu plus de quatre tours restants, Christopher Bell a été envoyé dans le mur extérieur par Custer, entraînant :
- Ryan Preece, dont la voiture a fait une culbute avant de retomber sur le toit et de se retourner.
- Un total de 10 voitures ont été prises dans l’accident, forçant la course à aller en prolongation.
« Quand la voiture a décollé comme ça, il est devenu vraiment silencieux, et tout ce à quoi je pensais, c’était ma fille, » a déclaré Preece. « J’ai de la chance de m’en sortir. »
2. Tour 186 – L’accident qui a éliminé Logano, Blaney, Busch, Elliott, et plus
Plus tôt, Joey Logano et Ricky Stenhouse Jr. se sont accrochés, déclenchant un carambolage qui a éliminé plusieurs prétendants, y compris :
- Kyle Busch
- Chase Elliott
- Brad Keselowski
- Noah Gragson
Cette collision a redistribué les cartes, laissant seulement quelques pilotes avec une chance de victoire.
Legacy Motor Club brille alors que Jimmie Johnson revendique la troisième place
Dans l’une des plus grandes surprises de la nuit, Jimmie Johnson a conduit sa Toyota du Legacy Motor Club à une troisième place, marquant son meilleur résultat en Cup depuis Dover 2020.
Legacy a placé deux pilotes dans le top cinq, avec John Hunter Nemechek finissant cinquième.
Autres finishes notables :
- Chase Briscoe (P4) – Une performance solide pour Stewart-Haas Racing.
- Alex Bowman (P6) – Un autre pilote de Hendrick Motorsports dans le mix.
- Chris Buescher (P10) – Une finition solide pour RFK Racing.
En attendant, la 9e place de Justin Allgaier était historique—marquant la première course de la Cup Series de JR Motorsports.
« Un top 10 pour notre première en Cup ? On le prend, » a posté Dale Earnhardt Jr. sur les réseaux sociaux.
Un Daytona 500 pour les âges
La 67e édition de The Great American Race avait tout :
✔️ Vainqueur consécutif du Daytona 500 en William Byron
✔️ Étonnantes collisions lors du dernier tour
✔️ Perte déchirante pour Penske et Hamlin
✔️ Jimmie Johnson revenant sur le devant de la scène
✔️ Donald Trump présent, ajoutant au spectacle
Après un retard dû à la pluie de plus de trois heures, le Daytona 500 2025 a offert tout le chaos, l’imprévisibilité et l’excitation qui font de cette course un événement incontournable chaque année.
William Byron a maintenant gravé son nom parmi l’élite de la NASCAR, et avec l’élan de son côté, il est prêt pour une autre grande saison.
La question maintenant ? Quelqu’un peut-il arrêter la domination de Byron en début de saison ?
Une chose est sûre—Daytona ne déçoit jamais.
