Malgré une perspective confiante basée sur ses performances passées sur le circuit ovale de 1,5 mile à Las Vegas, William Byron de Hendrick Motorsports a échoué à remporter la victoire ce dimanche dernier. Byron, qui avait précédemment remporté une victoire sur cette piste en 2023 et a quatre top cinq à son actif, a raté une deuxième victoire en 2025 de justesse.
Byron a commencé la course Pennzoil 400 en huitième position, prêt à saisir toute chance qui se présenterait pour prendre la tête. À l’approche de la fin de la course, une opportunité s’est effectivement présentée, mais a rapidement été éteinte par la présence de Ross Chastain de Trackhouse Racing.
L’équipe de Trackhouse Racing et Chastain ne sont pas étrangers à la controverse récemment. Il n’y a pas longtemps, Chastain a semé le trouble en percutant agressivement la Chevrolet No. 9 de Chase Elliott lors de la course EchoPark Automotive Grand Prix. Cette fois-ci, il a réussi à contenir son agressivité, mais sa présence a suffi à dérailler les chances de victoire de Byron.
Partant dans le top dix, Byron a initialement reculé, pour finalement revenir dans la troisième étape avec une performance solide. La tête, cependant, est restée juste hors de portée. Byron a partagé ses réflexions sur la course, en disant : « Nous avons eu cette vitesse pendant un certain temps. C’est juste, les caractéristiques de la voiture – pour pouvoir faire les manœuvres que vous voulez faire. Je pourrais probablement être un peu plus exigeant sur ce que ma voiture doit faire afin que, lorsque je me retrouve dans une situation hors cycle, je puisse la manœuvrer. »
Un incident de pneu crevé impliquant Noah Gragson a ouvert une autre opportunité pour Byron de prendre la tête. Mais encore une fois, Chastain, avec un blocage sévère, a fait glisser Byron à la quatrième position. En discutant de sa rencontre avec Chastain, Byron a déclaré : « Une fois que nous avons perdu ça, d’accord, maintenant nous avons un combat de chiens pour revenir à quatre. Il est agressif, vous savez, il prend chaque centimètre. Et vous devez juste courir de cette manière avec lui. »
Pendant ce temps, Chastain s’est concentré sur le soutien de son coéquipier. Lors de la course Ambetter Health 400 de 2024, le coéquipier de Chastain, Daniel Suarez, avait presque goûté à la victoire. Cette fois-ci, Chastain était déterminé à aider Suarez à franchir la ligne d’arrivée en premier. Lorsque le pneu crevé de Gragson au tour 242 a interrompu un cycle de ravitaillements sous drapeau vert, Suarez s’est retrouvé derrière le leader de la course, Joey Logano. Alors que Logano perdait du temps dans la voie des stands, Suarez a pris la tête.
Chastain a fait tout ce qu’il pouvait pour soutenir Suarez, allant même jusqu’à bloquer Byron pour donner à son coéquipier une chance de prendre de l’avance. Même si Suarez a terminé à seulement 1,3 seconde de Josh Berry, cela a été un effort qui a mis en valeur la force de l’équipe Trackhouse Racing.
En conclusion, alors que Byron analysait sa performance à Las Vegas, il a reconnu la lutte et le bon combat qui se sont déroulés sur la piste. Malgré sa déception, Byron a donné un avis positif sur Chastain, soulignant l’importance de la résilience et de la stratégie dans le monde imprévisible de la course.
