William Byron déchaîne sa frustration à la radio après le désastre des pneus à Bristol : “C’est de la merde !”
Dans un tournant dramatique lors de la course nocturne Bass Pro Shops au célèbre Bristol Motor Speedway, la star de NASCAR William Byron n’a pas retenu ses critiques acerbes à l’égard des pneus fournis par Goodyear. La communication franche du pilote de Hendrick Motorsports à la radio pendant la course intense a envoyé des ondes de choc à travers la communauté du sport automobile, alors qu’il exprimait son incroyable incrédulité face à la performance des pneus, déclarant : “C’est de la merde ; c’est foutu !”
La controverse a éclaté suite à la décision de Goodyear de fournir des pneus droits plus souples, visant à remédier à la chute de performance notoirement faible sur l’ovale à forte inclinaison. Cependant, ce qui devait améliorer la performance s’est rapidement transformé en cauchemar pour les pilotes. Les équipes avaient précédemment signalé une longévité impressionnante des pneus lors de la séance d’essai de vendredi, parvenant à prolonger leurs relais au-delà de 70-80 tours. Pourtant, le jour de la course, la réalité était radicalement différente, avec une usure des pneus devenant alarmante et laissant les pilotes en difficulté.
AJ Allmendinger, qui a commencé la course depuis la pole position, a été parmi les premiers à exprimer ses inquiétudes, abandonnant la compétition après seulement 24 tours en raison de problèmes avec ses pneus droits. Il a été contraint de faire un arrêt au stand depuis une décevante 12ème place pour remplacer ses pneus cordés, tandis que Ryan Blaney a exécuté une audacieuse stratégie à deux arrêts pour remporter la victoire de la Stage 1.
Entre-temps, Byron se retrouvait en difficulté pour maintenir sa position, glissant hors du top 10 alors que la frustration montait. Dans un échange captivant capturé sur la radio de l’équipe, Byron a déploré : « Ceux-ci, ceux-ci sont mauvais. Ceux-ci sont de la merde. J’étais évidemment coincé là-haut, mais ceux-ci sont terribles. » Son chef d’équipe, Rudy Fugle, a tenté de calmer la situation, suggérant que toutes les équipes devraient gérer soigneusement leurs ensembles de pneus, déclarant : « Nous allons nous en sortir. »
Mais la tirade de Byron ne s’est pas arrêtée là. Il a déchaîné une rafale de jurons, s’exclamant : « C’est foutu, c’est foutu. Nos pneus arrière droits sont foutus ! » Malgré l’insistance de Fugle sur le fait que les temps au tour de Byron étaient encore compétitifs, le mécontentement était palpable alors que le pilote du No. 24 luttait avec les problèmes de pneus.
Pour ajouter au drame, le coéquipier de Byron, Kyle Larson, a réussi à décrocher une place dans le Round of 12 malgré une 24e place lors de la Stage 1, grâce aux points de playoffs qu’il avait accumulés lors des tours précédents. En revanche, Byron est entré dans cette étape cruciale des playoffs classé sixième au classement, 39 points au-dessus de la ligne de coupure des playoffs périlleuse.
Alors que la poussière retombait sur cet événement chaotique, les pensées de Byron se tournaient vers l’atmosphère unique de Bristol Motor Speedway, célèbre pour être le « dernier grand colisée ». Il a décrit l’environnement électrisant comme rappelant un stade de football, déclarant : « C’est cool. Je pense que c’est juste un endroit vraiment unique… les fans sont vraiment proches de vous, ce qui vous donne un petit coup d’adrénaline en plus. »
Les précédentes sorties de Byron à Bristol avaient montré du potentiel, terminant sixième lors de la course de printemps et grimpant depuis un départ difficile en 26ème position. Cependant, malgré ses efforts, il est toujours à la recherche de sa première victoire sur cette piste en béton d’un demi-mile, ses meilleures performances étant une troisième place en 2021 et 2022.
Alors que les fans et les concurrents ramassent les morceaux de cette course montagne russe, les commentaires enflammés de Byron servent de puissant rappel des enjeux élevés et des émotions intenses qui définissent la course NASCAR. Goodyear va-t-il s’attaquer à ces problèmes de pneus avant la prochaine course ? Une chose est certaine : le drame est loin d’être terminé dans le monde de la course de voitures de stock.
