En tant que successeur de la légendaire Coccinelle, dont plus de 21,5 millions d’unités ont été produites, la Golf développée par Giorgio Giugiaro et par le VW Design se devait d’être à la hauteur des attentes élevées pour perpétuer l’histoire de succès de la voiture la plus réussie de tous les temps jusqu’alors. Et elle a réussi dans tous les aspects, puisqu’en octobre 1976, la Golf avait déjà atteint le cap du million d’unités vendues.
Golf I – Un reflet du progrès
La première génération de la Golf, tout comme les autres, était le reflet de la technologie de pointe et des tendances de l’industrie automobile. Et cela ne s’applique pas seulement à l’utilisation ingénieuse de l’espace intérieur pour l’époque et à la traction avant du véhicule. Avec la première Golf GTI (1976), VW a lancé le côté dynamique et sportif du segment des compactes, tandis que les Golf D (1976) et Golf GTD (1982) ont assuré l’évolution des moteurs diesel dans le segment. En 1979, VW a lancé la Golf Cabriolet, qui a été pendant un certain temps la voiture décapotable la plus vendue au monde. C’était comme un vent de fraîcheur pour le segment, qui était déjà connu à l’époque sous le nom de segment Golf. Jusqu’en 1983, 6,9 millions d’unités de la première génération de la Golf, y compris tous ses dérivés, ont été vendues sur tous les continents – la Golf I s’est donc avérée être un digne successeur de la Coccinelle.
Golf II – Le jalon historique
Le directeur actuel du design de Volkswagen, Andreas Mindt, résume le moment le plus important de l’histoire de la Golf : « C’était le passage de la Golf I à la Golf II. Le directeur du design de Volkswagen à l’époque, Herbert Schäfer, a tout bien fait. Il a modernisé la deuxième génération de la Golf tout en conservant l’ADN de la première. Ce pont est extrêmement important pour l’histoire du modèle. La Golf est restée toujours une évolution du modèle original. C’est ce qui rend la Golf si spéciale et le mérite en revient à Herbert Schäfer ». Des technologies telles que le catalyseur, l’ABS et la transmission intégrale ont fait leurs débuts sur la Golf II. Au total, 6,3 millions de modèles de Golf II ont été fabriqués entre 1983 et 1991.
Golf III – La sécurité avant tout
À partir d’août 1991, Volkswagen a lancé une nouvelle ère de sécurité avec la Golf III. C’était le premier modèle de la gamme à être équipé d’airbags frontaux à partir de 1992, et avec de grands progrès dans la conception de la carrosserie ajoutant des améliorations significatives dans la protection des occupants en cas de collision. Certains des autres jalons de l’histoire du modèle sont associés à la Golf III, dont 4,8 millions d’unités ont été fabriquées jusqu’en 1997 : par exemple, le premier moteur à six cylindres (VR6), le régulateur de vitesse (cruise control) et les premiers airbags latéraux. Pour la première fois, la Golf a été proposée en version break.
Golf IV – L’icône du style
Présentée en 1997, la Golf IV est aujourd’hui considérée comme une icône du design – en partie grâce au fait qu’elle a comblé le vide laissé par la Golf I de 1974, avec un design distinctif du montant C. Avec la Golf IV, Volkswagen a établi un nouveau standard de qualité pour le segment. Parallèlement, le lancement de l’ESP a contribué à rendre la sécurité plus accessible au grand public. En 2002, Volkswagen a également présenté la Golf la plus sportive à ce jour, basée sur la quatrième génération : la R32 avec une vitesse maximale de 250 km/h. En 2003, ce fut la première Volkswagen à recevoir une boîte de vitesses à double embrayage (DSG). La Golf IV a été remplacée la même année, après la production de 4,9 millions d’unités.
Golf V – Repousser les limites du segment
Avec son confort exceptionnel, la cinquième génération de la Golf – lancée en 2003 – était bien en avance sur la plupart de ses concurrents du segment haut de gamme. Il en va de même pour la qualité. Une valeur qui soulignait la stabilité de la carrosserie soudée au laser était l’augmentation de la rigidité en torsion de 35%. Pour la première fois, jusqu’à huit airbags ont été installés pour protéger les occupants. De plus, la Golf V, qui a donné naissance à 3,4 millions d’unités jusqu’en 2008, a impressionné avec une nouvelle suspension arrière à architecture indépendante, des phares bi-xénon et la première boîte automatique DSG à 7 vitesses.
Golf VI – Haute technologie dans le segment des compactes
Jusqu’à la fin de juillet 2012, en seulement quatre ans, plus de 3,6 millions de modèles de la sixième génération de la Golf ont été produits, lancée en 2008. Et la sécurité a une fois de plus fait un grand pas en avant : la carrosserie à nouveau soudée au laser était si rigide et solide qu’elle a obtenu le score maximum de cinq étoiles aux tests de collision de l’EuroNCAP. De nouvelles technologies telles que l’Assistance au Feu de Route, l’Assistance au Stationnement, l’Assistance au Démarrage en Côte et le contrôle adaptatif du châssis (DCC) ont fait de la « Voiture Mondiale de l’Année » 2009 l’une des voitures compactes les plus avancées de son époque.
Golf VII – Plus léger, moins de consommation
En septembre 2012, VW a célébré la première mondiale de la septième génération de la Golf. Comparativement à son prédécesseur, le poids a été réduit d’environ 100 kg, ce qui signifie que la consommation de carburant a également été réduite de 23%. De nouvelles technologies, telles que le système de freinage automatique post-collision, le régulateur de vitesse adaptatif et l’assistance de freinage d’urgence en ville, ont complété la gamme de systèmes d’assistance à la conduite. En 2014, VW a lancé l’ère de la mobilité électrique avec la nouvelle e-Golf. Au total, entre 2012 et 2019, 6,3 millions d’unités de la Golf VII ont été produites.
Golf VIII – L’ère moderne et progressiste
Le Golf VIII a été présenté en octobre 2019 et l’introduction de motorisations mild hybrid et hybrides plug-in a électrifié le segment des compactes – et a également été l’un des premiers modèles de la catégorie à permettre la conduite assistée par le biais du Travel Assist. Actuellement, même la version d’entrée de gamme comprend de série des fonctionnalités telles que l’Assistant de Voie, le Front Assist, les phares LED, les feux arrière LED et la climatisation automatique. En combinaison avec le contrôle adaptatif du châssis DCC, en option, et les autres technologies d’assistance à la dynamique, le Golf VIII atteint également un rapport sans précédent entre confort et dynamique dans ce segment. À ce jour, plus d’un million d’unités de cette génération ont été vendues.
Dès 2024, la huitième génération du Golf disposera d’un système d’infodivertissement de dernière génération à fonctionnement plus intuitif, d’un design avant et arrière plus affiné, ainsi que de mécaniques plus efficaces, y compris des unités hybrides plug-in avec une autonomie entièrement électrique augmentée à plus de 100 kilomètres. Un logo Volkswagen illuminé à l’avant fait également ses débuts sur une Golf. De plus, la nouvelle Golf, en proposant un contrôle vocal et un ChatGPT basé sur l’IA, rend une fois de plus les innovations techniques accessibles aux masses, afin d’assurer l’avenir du modèle.
