C’était le 13 août 1959, il y a 65 ans, que Volvo Cars a livré la première voiture équipée d’une ceinture de sécurité à 3 points, une innovation de la marque suédoise créée par Nils Bohlin, ingénieur en sécurité chez Volvo, qui a initialement suscité beaucoup de controverses mais a rapidement été adoptée par toutes les autres marques.
Ce fut une étape importante dans l’amélioration de la sécurité routière. Mais son succès n’a pas été immédiat. En fait, beaucoup de gens, y compris même des journalistes du domaine, considéraient la ceinture de sécurité comme un obstacle à la liberté individuelle – elle était serrée et inconfortable à utiliser.
Il faudrait encore quelques années pour convaincre la plupart des conducteurs et le reste de l’industrie automobile que son utilisation était effectivement obligatoire et sauve des vies.
Le modèle était une Volvo PV544 et la livraison a été effectuée dans une concession Volvo de la ville suédoise de Kristianstad, Volvo devenant le premier constructeur automobile au monde à équiper ses voitures de série de ceintures de sécurité à 3 points sur les sièges avant.
Sur le marché nordique, en plus de la PV544, la P120 (Amazon) a également bénéficié de cette valeur ajoutée en termes de sécurité.
Volvo a tenu à breveter cette innovation et à la rendre accessible, c’est-à-dire qu’elle était entièrement disponible pour les marques automobiles qui souhaitaient l’utiliser. Tous les conducteurs pouvaient ainsi bénéficier de la technologie de sécurité de Volvo, indépendamment de la marque qu’ils conduisaient.
Plus tard, en 1963, Volvo a introduit la ceinture de sécurité sur le marché américain et dans d’autres pays. Cependant, avant le lancement, Volvo a effectué une série de tests sur des véhicules équipés de différents types de ceintures de sécurité.
Les résultats ne pouvaient pas être plus clairs : la nouvelle ceinture de sécurité de Volvo était de loin celle qui offrait la meilleure protection aux passagers.
En 1967, la marque suédoise a présenté l’étude « Rapport sur les accidents de 28 000 » lors d’une conférence sur la sécurité routière aux États-Unis. Ce rapport avait été réalisé à partir des données collectées en Suède concernant toutes les collisions impliquant des véhicules Volvo au cours de l’année précédente.
Ici aussi, les résultats étaient évidents, et l’étude indiquait clairement que l’utilisation des ceintures de sécurité permettait de sauver des vies et de réduire la gravité des blessures de 50 % à 60 %.
