MONTREAL, QUEBEC – 18 DE JUNHO: Max Verstappen, pilote de l’Oracle Red Bull Racing et qualifié en pole position, reçoit le Prix de la Pole Position Pirelli des mains de Jacques Villeneuve lors des qualifications pour le Grand Prix de Formule 1 du Canada au Circuit Gilles Villeneuve le 18 juin 2022 à Montréal, Québec. (Photo de Dan Mullan/Getty Images)
Au début de cette année, avant le lancement de la voiture de F1 début mars, les usines de F1 étaient occupées à préparer leurs voitures de 2024 pour le lancement et les essais à Bahreïn. À l’époque, Red Bull semblait être un Camelot harmonieux à l’extérieur, tandis que Mercedes luttait avec une autre mauvaise voiture.
Cependant, tout a changé radicalement. Le scandale des ‘messages sexuels’ de Christian Horner a causé le chaos et la confusion chez Red Bull, ébranlant l’équipe jusqu’au noyau. Ensuite, le 1er février, le monde de la F1 a été bouleversé par la nouvelle que Ferrari et Lewis Hamilton se joindraient à partir de 2025, un moment vraiment historique.
Le 1er mai, les spéculations sur le départ d’Adrian Newey de Ferrari pour concevoir des voitures pour Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont provoqué des ondes de choc sur le web. Le plus grand concepteur du sport potentiellement quittant la plus grande équipe du sport a été un sujet de discussion majeur.
Alors, quel sera le prochain pas pour Max Verstappen? Avec le départ de Newey de Red Bull, Ferrari assurant ses pilotes et Mercedes restant l’une des trois principales équipes, le triple champion du monde néerlandais de F1 a quelques décisions à prendre.
Curieusement, Jacques Villeneuve, dans une interview avec l’équipe média de Crypto Casino LTD, a une perspective unique sur le sujet. Il suggère que Verstappen devrait envisager de reconstruire Audi et de courir avec eux. Villeneuve croit que Verstappen a la confiance pour gagner avec n’importe quelle équipe, alors pourquoi pas Audi?
Villeneuve also points out the challenges that come with joining Mercedes. Despite their previous dominance, they have struggled in recent years and have not been able to solve their problems. They have even worsened their car year after year. Villeneuve argues that when a team is so used to winning, they forget what it takes to win when facing difficulties. Starting from scratch and recovering is not an easy task.
Mercedes has only achieved one victory in the last three seasons, with George Russell securing that victory at the 2022 São Paulo GP. In contrast, Red Bull, mainly led by Max Verstappen, has won 43 times since then. This further reinforces Villeneuve’s argument that Mercedes is not familiar with the experience of not winning.
In conclusion, the F1 landscape has changed drastically with various scandals, team movements, and the emergence of new competitors. Verstappen’s future is at stake, and the decision he makes will certainly shape the next chapter of his racing career.
« Max is always in a state of intense focus during races and it seems like he never tires of it, » observes Villeneuve. « That is a great strength. If he were to join another team, he might not have the same level of success. He would not have the same level of support and protection from Marko, where most of the attention is focused on Max.
« It would be the beginning of a new chapter, and it remains to be seen if his father, Jos, would be allowed to participate as well. These uncertainties would be incredibly intriguing to see how Max develops. If he makes that leap, we will truly discover his true abilities, » ventured Villeneuve.
The former F1 world champion in 1997 does not have confidence in Mercedes beyond the Hamilton era: « Mercedes has not taken the necessary measures, and the atmosphere does not seem friendly at the moment.
« Ils se présentent comme une équipe prospérant superficiellement, mais il semble que les tensions bouillonnent en dessous. Ils sont en train de préparer Kimi Antonelli. C’est l’objectif suivant de Toto Wolff; il a l’intention d’introduire son protégé en F1. »
L’entrée d’Audi en F1 en 2026 avance rapidement, avec le vétéran allemand de la F1, Nico Hulkenberg, confirmé comme son premier pilote. Carlos Sainz est supposément le favori pour le deuxième poste, mais il pourrait attendre pour évaluer comment la saison folle et imprévisible de la F1 se déroule.
Villeneuve a partagé ses réflexions sur la transformation de Sauber en Audi dans les saisons à venir: « Ils ont un long et difficile chemin devant eux, car l’équipe est actuellement dans un état terrible. Ils doivent éviter une situation similaire à celle de Williams il y a quelques années, quand ils ont été laissés dans un état désolé qui nécessitait une reconstruction complète.
« Nous avons déjà vu par le passé que, peu importe la somme d’argent investie dans une équipe, cela ne garantit pas le succès, comme Toyota l’a expérimenté. Malgré les meilleures installations et le plus gros budget, ils ont fini par échouer.
« Cela dépend finalement de la culture de l’équipe et de la compétence de la personne responsable. Le chef d’équipe a-t-il vraiment des connaissances? Vous avez besoin de personnes compétentes à des postes comme chef d’équipe, designer et mécaniciens. Les politiciens n’ont pas leur place dans l’équipe. Vous avez besoin d’individus qui excellent dans leurs rôles respectifs », a expliqué Villeneuve, se remémorant son temps chez Williams, quand ils étaient l’une des principales équipes de F1.
Sur les futurs projets de Hulkenberg : « Hulkenberg avait des options limitées, compte tenu de sa carrière longue mais peu remarquable. Il s’est débrouillé correctement en tant que pilote de troisième catégorie, mais ensuite il a rejoint Haas aux côtés d’un coéquipier assez moyen. Maintenant, tout le monde le célèbre comme extraordinaire, mais il reste essentiellement le même.
« Il a toujours été un pilote habile, à la hauteur d’Esteban Ocon et Sergio Perez, et il a navigué habilement dans le sport. Il a commencé à montrer de l’agressivité envers Haas, mais ils lui ont offert une chance, et maintenant il est devenu assez politiquement incliné.
« Il a fait des déclarations dans les médias, et maintenant il exprime sa gratitude pour l’opportunité et va chez Audi, ce qui est vraiment remarquable. Chez Audi, il fera enfin partie d’une équipe respectable, et il convient de noter qu’il est aussi allemand ! » a souligné Villeneuve.
Le patron de l’équipe Audi en F1, Andreas Seidl, a déjà collaboré avec Hulkenberg auparavant (lorsqu’ils ont triomphé ensemble aux 24 Heures du Mans 2015 avec Porsche) et a travaillé avec Sainz chez McLaren. Ce duo serait idéal pour la nouvelle équipe, car les deux pilotes apportent une vaste expérience.
À moins, bien sûr, que les dirigeants d’Audi ne prennent leur projet en F1 très au sérieux et soient prêts à offrir un budget illimité pour attirer Verstappen dans l’équipe, comme l’a suggéré Villeneuve.
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