Dans une autre décision scandaleuse des commissaires de course de la Formule 1, Lando Norris a écopé d’une pénalité contestable de cinq secondes, lui coûtant une troisième place durement acquise au Grand Prix des États-Unis 2024. La pénalité est le résultat d’une intense bataille entre Norris et le champion en titre Max Verstappen, où les deux pilotes sont sortis de la piste lors d’une manœuvre de dépassement audacieuse de Norris. Encore une fois, le jugement semble favoriser Verstappen, alimentant davantage les soupçons selon lesquels la direction de course accorde un coup de pouce au Néerlandais vers un nouveau championnat du monde.
La manœuvre en question s’est produite tard dans la course alors que Norris, se battant avec acharnement pour obtenir une place sur le podium, tentait un dépassement audacieux sur Verstappen. Les deux pilotes ont été contraints de sortir large et ont quitté la piste, Norris parvenant à compléter la manœuvre. Cependant, les commissaires ont jugé que Norris avait obtenu un avantage injuste et lui ont infligé une pénalité de cinq secondes, le rétrogradant à la quatrième place et offrant à Verstappen la dernière position sur le podium.
Cette décision a suscité l’indignation parmi les fans et les experts, dont beaucoup estiment que Verstappen a, une fois de plus, bénéficié d’un passe-droit de la part des commissaires. Norris lui-même était visiblement furieux, McLaren et le directeur de l’équipe Zak Brown exprimant également leur incrédulité face à cette décision. Brown a souligné l’incohérence, faisant référence à un incident similaire lors de la course sprint où Oscar Piastri de McLaren avait reçu une pénalité, arguant que Verstappen aurait également dû être pénalisé.
« C’est la même pénalité qu’Oscar a reçue hier, » s’est exclamé Brown, visiblement frustré par la décision. L’incident a laissé beaucoup de gens remettre en question l’équité du processus décisionnel de la FIA, avec des accusations de favoritisme envers Verstappen éclipsant ce qui aurait dû être une conclusion palpitante de la course.
Le chemin libre de Verstappen continue-t-il ?
Ce dernier épisode s’ajoute à la narrative croissante selon laquelle Verstappen semble bénéficier de clémence en ce qui concerne les décisions des commissaires, soulevant des inquiétudes quant à l’intégrité du championnat. La conduite agressive de Verstappen ces dernières années a souvent été sous surveillance, mais il semble éviter à plusieurs reprises les sanctions sévères imposées à d’autres pilotes pour des incidents similaires.
Une fois de plus, le champion en titre s’éloigne avec un podium, tandis que Norris, qui a réalisé une performance exceptionnelle tout au long du week-end, voit ses efforts non récompensés. Les fans se sont tournés vers les réseaux sociaux pour exprimer leur mécontentement, accusant la direction de course de « porter » Verstappen vers un autre championnat. Avec une avance confortable au classement et les commissaires apparemment réticents à le pénaliser pour des tactiques agressives, le chemin de Verstappen vers un quatrième titre consécutif semble sans contestation.
Les espoirs de titre de Norris anéantis ?
Pour Norris, cette décision marque un nouveau coup amer dans sa quête du championnat du monde. Le jeune Britannique est en grande forme cette saison et continue de pousser Verstappen à chaque occasion. Mais avec des décisions comme celle-ci qui vont à son encontre, il semble que le titre s’éloigne de plus en plus. Norris, qui a initialement franchi la ligne en troisième, avait des raisons de croire que son podium était assuré—jusqu’à l’intervention des commissaires.
Cette pénalité ne manquera pas d’alimenter la frustration de Norris, alors que l’écart entre lui et Verstappen se creuse, nuisant davantage à ses chances de réduire le déficit lors des dernières courses de la saison.
Le verdict des fans : Ça suffit !
La décision de pénaliser Norris a suscité une vague de critiques de la part des fans de F1, dont beaucoup en ont assez de voir Verstappen apparemment échapper à des pénalités que d’autres pilotes reçoivent rapidement. Les réseaux sociaux ont explosé avec des accusations de partialité, les fans exigeant plus de cohérence et d’équité de la part de la FIA.
“Encore une fois, Max s’en sort, tandis que Lando paie le prix,” a tweeté un fan. Un autre a ajouté, “Combien de fois de plus les commissaires protégeront-ils Verstappen avant que cela ne suffise?”
Alors que la poussière retombe sur cette dernière controverse, le processus de décision de la FIA sera sans aucun doute soumis à un examen plus approfondi. Pour l’instant, il semble que Norris devra se contenter de la 4ème place tandis que Verstappen profite encore d’un podium—cette fois, avec un peu d’aide des commissaires de course.
Avec la course au championnat qui s’intensifie, tous les yeux seront rivés sur la FIA pour voir si elle peut restaurer la confiance dans l’équité de ses décisions. Mais pour Norris et ses fans, les dégâts sont déjà faits.
