La sculpture connue sous le nom de Victoire ailée de Samothrace, ou Nike de Samothrace, remonte à plus de 2 000 ans à l’époque hellénistique et représente la déesse grecque de la victoire, Nike. Bien que l’auteur de ce chef-d’œuvre en marbre blanc reste inconnu, la statue a inspiré d’innombrables individus tout au long de l’histoire, y compris Claude Johnson, le directeur général de Rolls-Royce au début des années 1910.
En 1910, Johnson a commandé au sculpteur Charles Sykes de concevoir une mascotte pour Rolls-Royce, s’inspirant des statues de Nike que Johnson avait vues lors d’une visite au Louvre. Cette commande a conduit à la création de l’un des symboles les plus emblématiques du monde de l’automobile – l’Esprit de l’extase. Bien qu’il soit largement admis que l’actrice anglaise Eleanor Thornton a servi de muse à Sykes, Rolls-Royce a choisi de rendre hommage à l’inspiration originale de l’Esprit de l’extase à travers une série hautement exclusive de la Phantom, nommée à juste titre la Collection Scintilla.
Le nom « Scintilla », dérivé du mot latin pour « étincelle », rend hommage à l’instant d’inspiration qu’a vécu Johnson en voyant la statue de Nike. Ces Phantoms font partie des véhicules Rolls-Royce les plus exclusifs produits ces dernières années, limités à seulement dix unités.
Mécaniquement identique au modèle de production, la Collection Scintilla est basée sur la Phantom Extended, mais se distingue par un artisanat et un design incomparables. Le point fort de ces modèles est leur intérieur unique, que Rolls-Royce décrit comme présentant « le design de porte intérieure le plus complexe jamais vu dans une voiture Rolls-Royce ».
Les modèles Scintilla présentent une Spirit of Ecstasy finie en céramique, imitant le marbre à grains fins de la statue originale de Nike. Cette élégante figure orne un véhicule fini dans un superbe schéma de peinture bicolore, avec du Andalusian White sur la moitié supérieure et du Thracian Blue sur la moitié inférieure, ce dernier inspiré par la mer entourant l’île de Samothrace. L’extérieur est souligné par une double ligne de carrosserie et des filets en Spirit Blue, ajoutant à l’apparence royale de la voiture.
À l’intérieur, la Phantom Scintilla est tout simplement extraordinaire. La caractéristique la plus frappante est la broderie, qui a nécessité un étonnant total de 869 500 points pour être réalisée. Le design, inspiré des robes fluides de la Spirit of Ecstasy, utilise six couches de points entrelacés pour créer un chef-d’œuvre visuel sur les portes et les sièges. La broderie seule a demandé 40 heures pour être réalisée, en utilisant 36 panneaux brodés individuellement.
Les panneaux de porte sont une merveille d’artisanat, avec 633 000 points dans des nuances de Blue Grey, Arctic White, Spirit Blue, Powder Blue et Pastel Yellow. Le design complexe brille et scintille la nuit, grâce à des détails luminescents qui rehaussent l’ambiance luxueuse de la voiture.
Les sièges, revêtus de Blue Grey, Arctic White et Spirit Blue, complètent les panneaux de porte tout en maintenant un design cohérent dans tout l’habitacle. La façade avant de la voiture présente l’œuvre Celestial Pulse, composée de sept rubans fraisés dans de l’aluminium massif, chacun orné de la même finition céramique que la Spirit of Ecstasy.
Au-dessus, une vedette étoilée avec 1 500 fibres optiques et 4 450 perforations forme un motif animé inspiré de la robe fluide de la Spirit of Ecstasy. Même les tables de pique-nique arrière rendent hommage au symbole emblématique, avec des graphiques blancs arctiques sur les surfaces en bois.
Une touche finale d’exclusivité se trouve à l’intérieur de la boîte à gants, où une plaque cite la vision de Claude Johnson en 1910 pour la mascotte : « Vitesse avec silence, absence de vibration, harnachement mystérieux d’une grande énergie et un bel organisme vivant d’une grâce superbe. »
Avec seulement dix exemplaires de la Phantom Scintilla produits, chaque voiture de cette collection porte le nom Private Collection gravé sur les seuils de porte en acier inoxydable et est livrée avec une housse de voiture sur mesure. Comme pour toutes les choses Rolls-Royce, le prix reste un secret bien gardé, mais il est sûr de supposer que ces véhicules représentent le summum du luxe automobile et de l’exclusivité.
