La Mercedes W16, la voiture de course de l’équipe de Formule 1 pour la saison 2025, a fait ses débuts tant attendus sur le circuit international de Bahreïn. Cette première sortie intervient juste après le lancement de la W16, qui a été révélée au monde lundi avec une série de rendus détaillés. Cette nouvelle machine marque le début d’un nouveau chapitre pour Mercedes, à la suite du passage sensationnel du pilote superstar Lewis Hamilton à l’équipe rivale Ferrari.
La tâche de piloter la W16 repose sur les épaules de George Russell et du jeune prodige Kimi Antonelli. Le directeur de l’équipe, Toto Wolff, a fixé un objectif clair pour le duo : concourir pour des victoires avec plus de régularité. Wolff a exprimé son optimisme quant aux progrès de l’équipe pendant l’intersaison, mais a également reconnu que le véritable test sera le Grand Prix d’Australie, qui ouvre la saison.
Russell a eu le privilège de faire les premiers tours de roue de la W16 sur le circuit de Bahreïn mardi matin, un jour avant le début des essais de pré-saison. Russell et Antonelli ont tous deux suivi un programme prévu pour tester les systèmes de la voiture tout en s’habituant à leur nouvelle machine de course.
La W16 est le résultat d’un intense programme de développement visant à corriger les lacunes de son prédécesseur, la W15. La nouvelle voiture présente de nombreux changements, notamment un nez retravaillé, des modifications à l’aile avant, un plancher et une suspension arrière repensés, ainsi qu’un capot moteur en forme de nageoire de requin redessiné.
James Allison, le directeur technique de Mercedes, a expliqué que dans cette quatrième année des règlements de châssis actuels, trouver des améliorations significatives en temps au tour est devenu plus difficile. Par conséquent, l’équipe s’est concentrée sur l’amélioration des domaines où elle a eu des difficultés la saison dernière.
Selon Allison, les principaux objectifs étaient d’éliminer la réticence de la W15 à tourner dans les virages lents et de s’attaquer à la température des pneus erratique qui a conduit à des performances incohérentes d’une séance à l’autre. Il a exprimé sa satisfaction quant aux progrès de l’équipe durant l’hiver et attend avec impatience de voir comment la W16 se comporte face à la concurrence.
Dans un sport où des fractions de seconde peuvent faire toute la différence, les efforts de Mercedes pour affiner et améliorer leur voiture pourraient être la clé pour retrouver leur position de leader lors de la saison F1 2025. Seul l’avenir dira si la W16 sera capable de ramener Mercedes à l’avant du peloton.
