LAS VEGAS — Sous l’éclat éblouissant des néons du Las Vegas Strip, Max Verstappen a remporté son quatrième championnat du monde de Formule 1 samedi soir, rejoignant le panthéon des légendes de la F1. La star de Red Bull, âgée de 27 ans, a scellé le titre avec une cinquième place calculée, devançant confortablement son unique rival, Lando Norris de McLaren, qui a franchi la ligne en sixième position.
La victoire place Verstappen dans le club exclusif des champions du monde à quatre reprises aux côtés de Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Alain Prost et Juan Manuel Fangio.
Une saison couronnée dans la ville du péché
Le parcours de Verstappen vers le titre a été un mélange de domination et de résilience. Après avoir dominé le début de la saison, un creux en milieu d’année a mis à l’épreuve à la fois le pilote et l’équipe. Mais dans la véritable mode d’un champion, Verstappen a retrouvé son rythme, culminant dans son moment de couronnement à Las Vegas.
“Oh mon Dieu, mec. Quelle saison,” s’est exclamé Verstappen sur la radio de l’équipe quelques instants après avoir franchi la ligne d’arrivée. “Quatre fois ! Merci… Ça a été un peu plus difficile que l’année dernière, mais nous avons tenu bon. Et nous avons tout donné.”
L’exploit du Néerlandais a été vu par un public de stars mondiales et d’amateurs de course, y compris l’acteur Sylvester Stallone, qui a agité le drapeau à damiers.
Russell domine alors que Mercedes brille
Alors que Verstappen se réjouissait de la gloire de son championnat, la nuit appartenait à Mercedes. George Russell a converti sa pole position en une victoire écrasante, repoussant son coéquipier Lewis Hamilton pour offrir une arrivée 1-2 à Mercedes. Carlos Sainz de Ferrari a pris la dernière place sur le podium en troisième position.
Cette victoire marquait le deuxième succès de Russell cette saison, renforçant ses qualifications en tant qu’étoile montante du sport. Pendant ce temps, la récupération incessante de Hamilton, parti de la 10e position, a mis en avant l’habileté et la ténacité durables du vétéran.
Éclat, glamour et vitesse
Le Grand Prix de Las Vegas n’était pas seulement une course—c’était un événement. Le retour de la Formule 1 à Las Vegas a apporté un glamour digne d’Hollywood dans le paddock, avec des célébrités comme Paris Hilton et Stallone côtoyant les pilotes et les équipes.
“J’adore les voitures rapides, j’adore la course, et j’adore Las Vegas,” a déclaré Hilton, fan de McLaren, à NBC News sur la grille. “C’est donc une combinaison parfaite de plaisir.”
Les suites en bord de piste se sont vendues à des prix vertigineux, les fans dépensant des dizaines de milliers de dollars pour un avant-goût de l’action à grande vitesse. Pour une ville connue pour son excès, le Grand Prix de Las Vegas a offert un spectacle inoubliable.
Quelle est la prochaine étape pour Verstappen ?
Avec deux courses et un sprint encore à venir, l’objectif de Verstappen est de terminer la saison en beauté. Sa domination en Formule 1 ne montre aucun signe de déclin, et avec la jeunesse de son côté, il pourrait bientôt rejoindre les légendes les plus décorées du sport.
Pour l’instant, cependant, les lumières brillantes de Las Vegas illuminent le plus Max Verstappen—un champion qui continue de redéfinir l’excellence en Formule 1.
