Esapekka Lappi est devenu la dernière victime de ce qui a été un vendredi difficile au Secto Rally Finland. Le coéquipier de Lappi, Ott Tänak, s’est écrasé lors de la SS3, tandis que Takamoto Katsuta de Toyota – qui était en lutte avec Lappi pour la quatrième place – a heurté un arbre avec l’arrière droit de sa voiture lors de la dernière étape avant le service et a été contraint d’abandonner sur la section de route.
En début d’après-midi, Lappi était confortablement installé à la quatrième place et tentait de rattraper les trois Toyota qui occupent actuellement les positions du podium. Cependant, lors de la première étape après le service, Lappi a été pris au dépourvu par une section extrêmement creusée de la piste de Laukaa, que Sébastien Ogier avait décrite comme désagréable. Rebondissant dans les ornières, Lappi a heurté un arbre, endommageant l’arrière droit de sa i20 N Rally1. Cet impact a ensuite provoqué une autre collision avec un autre arbre, mettant fin définitivement au rallye de Lappi.
Bien que Lappi ait initialement continué après l’incident, il a rapidement ralenti et garé la voiture. Le copilote Janne Ferm a informé l’équipe : « Nous sommes sortis de la route, nous devons abandonner. Désolé pour tout le monde, nous allons bien. »
Avec la sortie de Lappi de la course, c’est maintenant à Kalle Rovanperä de représenter la fierté finlandaise. Lors de la SS6, le champion du monde s’est bien comporté et a augmenté son avance au rallye de 0,2 secondes à 4,7 secondes.
Interrogé sur d’éventuels ajustements qu’il aurait effectués lors du service pour améliorer ses performances, Rovanperä a répondu avec malice : « Des ajustements secrets. »
Plus tôt dans la matinée, Sami Pajari avait subi des dommages à l’arrière après avoir heurté un arbre lors du premier passage de l’étape de Laukaa. Cependant, avec sa GR Yaris Rally1 réparée, il a été beaucoup plus rapide lors du deuxième passage et a terminé deuxième derrière Rovanperä.
