Face à l’instabilité mondiale croissante, les nations étrangères se tournent de plus en plus vers les États-Unis pour leurs besoins de défense, ce qui entraîne une augmentation sans précédent des ventes d’armes facilitées par l’US Air Force. Selon les responsables, les ventes gérées par la Direction de l’assistance et de la coopération de la sécurité de l’Air Force (AFSAC) ont atteint un montant historique de 46,2 milliards de dollars pour l’exercice 2024, une augmentation significative par rapport aux 28,7 milliards de dollars de 2023.
Le général de brigade Jeffrey Geraghty, directeur de la Direction de l’assistance et de la coopération de la sécurité, a attribué cette hausse à la sensation accrue d’insécurité mondiale, notamment déclenchée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie. « Les affaires sont florissantes », a déclaré Geraghty, soulignant comment les nations partenaires reconnaissent les dangers renouvelés dans le monde et cherchent à renforcer leurs défenses avec des armes fabriquées aux États-Unis.
Une partie importante de ces ventes provient de récents accords de grande envergure impliquant des avions de combat F-35 et F-16. Plus tôt cette année, les États-Unis ont approuvé la vente de 40 F-16 à la Turquie et jusqu’à 40 F-35 à la Grèce. Cependant, l’accord avec la Turquie a été entaché de controverse, car les États-Unis ont initialement refusé la vente de F-16 jusqu’à ce que la Turquie accepte l’adhésion de la Suède à l’OTAN. L’exclusion de la Turquie du programme F-35, suite à son achat de systèmes de défense aérienne russes, a encore compliqué sa relation avec les États-Unis.
Un des principaux avantages de l’achat d’armes fabriquées aux États-Unis, comme l’a souligné Geraghty, est la « relation durable » et le soutien logistique qui accompagnent ces ventes, un avantage généralement non offert par des concurrents comme la Chine ou la Russie. Geraghty a fait remarquer que les pays réalisent souvent la valeur de ce soutien à long terme après avoir connu des problèmes avec des fournisseurs non alliés, où des offres moins chères se traduisent souvent par un équipement peu fiable qui se détériore avec le temps.
Malgré la demande croissante, l’AFSAC a fait des progrès dans l’accélération du processus traditionnellement lent de vente d’armes étrangères. Le directeur adjoint Shawn Lyman a noté que des améliorations ont été apportées dans des domaines tels que la « définition des besoins » et le « développement et la rédaction des dossiers », grâce à une série de mesures d’efficacité introduites par le Pentagone l’année dernière.
Alors que le monde devient de plus en plus volatil, le rôle de l’US Air Force dans la facilitation de ces partenariats de défense vitaux n’a jamais été aussi crucial, avec des nations du monde entier plaçant leur confiance dans la technologie militaire américaine pour sécuriser leur avenir.
