Titre : Le moment terrifiant qui a failli coûter la vie à Mika Hakkinen : un retour de 30 ans sur son horreur d’Adélaïde
Dans un tournant d’événements à couper le souffle qui a secoué le monde de la motorsport, Mika Hakkinen, la légende finlandaise de la course et double champion du monde de F1, a été confronté à l’un des accidents les plus catastrophiques de l’histoire de la Formule 1 il y a exactement 30 ans ce mois-ci lors du Grand Prix d’Australie 1995. Alors qu’il raconte les détails éprouvants de ce jour fatidique, il devient évident que les échos de cet accident résonnent encore dans sa vie aujourd’hui.
Hakkinen était en pleine séance de qualification à grande vitesse au célèbre Brewery Bend, fonçant vers le virage à une vitesse vertigineuse de 120 mph lorsque le désastre a frappé : une défaillance soudaine d’un pneu a envoyé sa McLaren percuter les barrières impitoyables. Les images de ce jour-là révèlent une scène glaçante ; la voiture est devenue aérienne après avoir heurté les bordures de sortie, entraînant un impact catastrophique qui a laissé le volant brisé et le crâne de Hakkinen fracturé. « Je ne pense pas avoir un seul jour où je n’y pense pas. C’est vraiment étrange, » a partagé Hakkinen dans une interview poignante. La gravité de sa rencontre presque fatale avec la mort ne lui échappe pas, alors qu’il réfléchit à cette expérience qui a changé sa vie et qui aurait facilement pu lui coûter la vie.
L’impact a été brutal, et les conséquences étaient terrifiantes. Hakkinen se souvient vivement : « Les choses se sont passées très rapidement. J’ai réalisé, ‘C’est fini, je perds l’arrière.' » Les tentatives de reprendre le contrôle étaient vaines, et alors qu’il heurtait le trottoir, la voiture s’est envolée dans les airs. La collision avec la barrière de pneus a été soudaine—un moment qu’il décrit comme une surprise, lorsque sa tête a violemment heurté le cockpit. « Je ne pouvais pas lever mes bras, je ne pouvais pas bouger mes jambes. J’ai réalisé que c’était sérieux, » se remémore-t-il. Ce qui a suivi a été une course contre la montre pour l’équipe d’urgence, qui est arrivée en quelques secondes, seulement pour trouver Hakkinen dans un état désespéré avec une voie respiratoire bloquée.
Dans un coup de chance remarquable, des médecins bénévoles de l’hôpital Royal Adelaide étaient sur les lieux. Comprenant l’urgence de la situation, ils ont effectué une trachéotomie d’urgence pour lui sauver la vie. « C’était le moment où ils m’ont fait [une trachéotomie d’urgence]. Je me souviens de la douleur, et puis j’ai perdu connaissance, » a rappelé Hakkinen. Alors que l’équipe médicale travaillait fébrilement pour le stabiliser, la dure réalité de son état a commencé à se dévoiler. Hakkinen était alerte mais inconscient qu’il était sur le point de perdre la vie.
La nouvelle de l’accident dévastateur d’Hakkinen a circulé rapidement, atteignant sa famille en Finlande avant qu’elle ne puisse pleinement comprendre la gravité de la situation. « Quand ma mère est allée au centre commercial le matin, le journal avait cette photo en première page, elle a failli avoir une crise cardiaque », a-t-il déploré. Le tourment émotionnel que sa famille a enduré met en lumière la nature périlleuse du sport automobile et les risques qu’ils savaient toujours qu’il affrontait.
Le chemin de la réhabilitation d’Hakkinen a été éprouvant. Après s’être réveillé d’un coma induit par des médicaments, il a dû faire face à la réalité de ses blessures, qui comprenaient un crâne fracturé et des lésions nerveuses ayant laissé son visage partiellement paralysé. « Quand je me suis réveillé, c’était une sensation très désagréable, mais je ne ressentais pas vraiment de douleur », a-t-il dit. Cependant, au fil du temps, les maux de tête insupportables et le lent processus de réhabilitation douloureuse ont commencé à avoir des conséquences.
Des mois plus tard, Hakkinen a été confronté à un moment décisif : la décision de revenir à la course. Soutenu par sa famille et l’équipe McLaren, il ne pouvait pas se défaire du sentiment qu’il avait des affaires inachevées en F1. « Je ne peux pas abandonner. J’avais beaucoup confiance en mon talent, ma performance », a-t-il déclaré, prêt à relever le défi de front.
À peine 87 jours après l’accident, Hakkinen est revenu sur la piste au Paul Ricard. Luttant contre le stress et les ombres de son passé, il s’est poussé à prouver qu’il était toujours un concurrent. « J’étais rapide. J’étais immédiatement rapide », a-t-il raconté, alors qu’il complétait un impressionnant 63 tours, signalant à tous qu’il était de retour.
Malgré les obstacles monumentaux auxquels il a été confronté, la détermination de Hakkinen a porté ses fruits. Il est sorti de l’ombre de son accident mettant sa vie en danger pour dominer le championnat en 1998, remportant le titre et s’établissant comme l’un des plus grands pilotes de son époque. Pourtant, les effets persistants de ce jour fatidique à Adélaïde étaient toujours présents, façonnant sa perspective sur le risque et la vie après la course. “Je pense que j’ai commencé à écouter les gens beaucoup plus, j’étais extrêmement égoïste. Avant l’accident, mon ego était extrêmement élevé,” a-t-il réfléchi, soulignant comment la collision l’a transformé en un individu plus ancré.
Alors que Hakkinen continue d’embrasser la vie, il reste une figure chérie en Formule 1, assistant fréquemment à des événements et partageant son incroyable histoire. Sa décision de faire don de fonds à l’Hôpital Royal d’Adélaïde pour un héliport témoigne de sa gratitude envers l’équipe médicale qui lui a sauvé la vie. « N’abandonnez jamais. Absolument. Continuez à vous battre et poursuivez votre chemin, » conseille-t-il, un mantra qui résonne profondément avec quiconque a été confronté à l’adversité.
L’histoire de Mika Hakkinen ne concerne pas seulement la vitesse et la compétition ; elle parle de survie, de résilience et de l’esprit humain indéfectible. Alors qu’il réfléchit à trois décennies depuis ce crash fatidique, il est clair que les leçons tirées de ce jour façonneront à jamais l’héritage de ce champion remarquable.
