Le coup d’envoi de la saison ARCA Menards 2025 au Daytona International Speedway devait être un rêve devenu réalité pour Craig Bracken. Après plus de deux décennies à travailler pour obtenir sa chance de concourir en ARCA, le homme de 52 ans a enfin eu son opportunité avec Young’s Motorsports. Mais dans un tournant dévastateur des événements, le moment tant attendu de Bracken s’est terminé par une violente collision, une hospitalisation et une inquiétude généralisée pour la sécurité des pilotes.
Dans une course qui était rien de moins qu’un derby de démolition, des accidents ont décimé le peloton, éliminant la moitié des concurrents avant la moitié de la course. Et Bracken est devenu l’une des plus grandes victimes, subissant un effrayant accident à multiples impacts qui a envoyé des ondes de choc à travers le paddock.
Du rêve au désastre : la course de Bracken se termine par une violente collision
Bracken, pilotant la machine No. 02, a été pris dans une collision violente lors de la 12e tour, déclenchée lorsque Amber Balcaen a perdu le contrôle en sortant de l’apron. N’ayant nulle part où aller, Bracken a percuté l’accident, a ricoché contre le mur intérieur, a été frappé par Becca Monopoli, puis a été projetté à nouveau dans la barrière dans une séquence brutale de quatre impacts consécutifs.
Les équipes de sécurité se sont précipitées sur les lieux, et pendant quelques instants tendus, Bracken est resté immobile dans sa voiture. Il a ensuite été aidé à sortir par le personnel médical et conduit au centre de soins sur le circuit, avant que Young’s Motorsports ne confirme qu’il serait transporté vers un hôpital local pour une évaluation plus approfondie.
« Suite à un incident sur la piste lors de la course de cet après-midi, Craig Bracken, pilote de la No. 02 SS, a été observé au centre de soins sur le circuit et, par mesure de précaution, sera transporté vers un établissement local pour une évaluation plus approfondie, » a déclaré l’équipe dans un communiqué.
“Ouille.” Les Stars de NASCAR Critiquent l’ARCA pour Conduite Imprudente
Le Ride the Dente 200 à Daytona sera mémorable pour ses accidents incessants, soulevant des questions sérieuses sur la préparation des pilotes sur les superspeedways. L’événement a commencé avec 40 voitures, mais à mi-parcours, moins de 20 étaient encore en course.
Le chaos a commencé tôt. Au tour 5, un carambolage impliquant plusieurs voitures a vu Cody Dennison percuter le mur, déclenchant une réaction en chaîne massive qui a éliminé Dale Quarterley, Corey Day, Katherine Legge et Thad Moffitt.
La course a continué à spiraler hors de contrôle alors que Cleetus McFarland, la sensation de YouTube faisant ses débuts en ARCA, a été éliminé au tour 15 tout en diffusant en direct sa course sur la chaîne officielle de NASCAR, qui comptait presque 40 000 spectateurs en temps réel.
Même la pilote vétéran Katherine Legge—l’une des conductrices les plus expérimentées du peloton—était impuissante dans le chaos, prise dans l’incident du tour 5.
Le carnage ne plaisait pas à Denny Hamlin, trois fois vainqueur du Daytona 500, qui s’est tourné vers les réseaux sociaux pour critiquer l’événement ARCA.
« Je me demande si les casuals à la maison qui regardent Fox en ce moment pensent que c’est NASCAR. Ouille, » a posté Hamlin sur X.
De nombreux fans et initiés ont fait écho aux préoccupations de Hamlin, soulignant que l’inexpérience, le temps de piste limité et une conduite trop agressive étaient des facteurs clés dans la suite embarrassante de crashes.
Un week-end pluvieux a-t-il laissé les pilotes non préparés ?
Ajoutant une autre couche de controverse, la pluie a complètement annulé le temps de piste prévu par l’ARCA mercredi, laissant les pilotes avec peu d’expérience sur le superspeedway avant que le drapeau vert ne soit levé. Certains croient que ce manque de préparation a directement contribué à la course chaotique, alors que les jeunes pilotes ont eu du mal à gérer la course en paquet à grande vitesse à Daytona.
Quelles sont les prochaines étapes pour l’ARCA et Bracken ?
Bien que l’identité du vainqueur de la course soit presque devenue une pensée secondaire en raison du nombre élevé d’accidents et de controverses, l’ARCA fait maintenant face à un examen minutieux concernant son approche pour développer de jeunes pilotes pour la course sur superspeedway.
En attendant, l’état de Craig Bracken reste une préoccupation majeure, avec des fans et des pilotes espérant un rétablissement complet après son accident terrifiant.
Une chose est certaine : le premier événement de la saison 2025 de la série ARCA Menards sera considéré comme l’une des courses les plus chaotiques, controversées et dangereuses de mémoire récente.
