Chaos Déchaîné : Austin Hill Provoque une Collision Catastrophique à Watkins Glen !
Dans un tournant dramatique des événements à Watkins Glen, la course de la NASCAR Xfinity Series de samedi a éclaté en chaos alors qu’Austin Hill revenait d’une suspension d’une semaine pour conduite imprudente, pour déclencher un accident catastrophique qui a laissé les fans et les concurrents sous le choc. Ce spectacle époustouflant s’est déroulé lors d’une bataille acharnée pour la deuxième place, lorsque Hill a percuté son collègue pilote Michael McDowell, entraînant un énorme carambolage impliquant plus d’une douzaine de voitures et transformant la piste en une scène de dévastation totale.
Alors que la course s’intensifiait, Hill et McDowell se retrouvaient à repousser les limites à la sortie du carousel. Dans une décision prise en une fraction de seconde, Hill tenta de se glisser aux côtés de McDowell, mais le désastre frappa lorsque les deux voitures sortirent de la piste, se dirigeant vers la barrière de sécurité qui approchait rapidement. La collision inévitable envoya McDowell s’écraser violemment contre la barrière gauche, tandis que la Chevrolet No. 11 de Kaulig Racing de Hill tourbillonnait follement sur l’asphalte. La voiture devint partiellement en l’air, une vue horrifiante alors qu’elle s’écrasait contre la barrière opposée, créant une épave bloquant la piste qui tenait les fans en haleine.
Avec des véhicules accidentés éparpillés sur la piste, les officiels ont été contraints de brandir le drapeau rouge avec huit tours restants, interrompant la course pendant un incroyable 45 minutes pour dégager les débris et effectuer des réparations importantes sur la barrière de sécurité endommagée. Les conséquences étaient un tableau sombre : des voitures détruites jonchaient la scène alors que plusieurs pilotes, dont McDowell, William Sawalich, Josh Bilicki, Ryan Sieg, Kyle Sieg et Ryan Ellis, étaient mis sur la touche en raison des graves dommages subis durant le chaos.
Lors d’une interview exclusive pendant l’arrêt de la course, Hill a réfléchi à l’incident depuis sa voiture, prenant l’entière responsabilité de l’accident. « Principalement, je me mettais du côté droit des gens, et cette fois, je me suis retrouvé du côté gauche, » a raconté Hill. « Je pensais que cela pourrait fonctionner. Nous n’avons évidemment pas beaucoup de spotters ici. Je ne sais pas s’il a un spotter à ce coin du carousel. Il pourrait ne pas en avoir. Mais dès que j’ai vu qu’il restait collé à l’herbe, j’aurais probablement dû lever le pied. C’était définitivement juste de ma faute. Juste une erreur de pilote. Je fonce ici. La #88 s’éloigne de nous et je sentais que je devais faire un mouvement aussi vite que possible sur la #11. J’ai détruit beaucoup de voitures de course, donc c’est vraiment malheureux. »
McDowell, qui a ressenti le poids de la collision, a exprimé sa frustration concernant l’incident. « On avait l’impression qu’il [Hill] essayait constamment de me déplacer et je peux voir ici, il n’allait jamais se mettre à côté, » a-t-il déclaré. « J’étais complètement à l’extérieur. Il n’était même pas à côté. Il m’a juste tourné. Donc oui, c’est malheureux. Je le déteste pour tout le monde chez Kaulig Racing. »
Malgré la nature palpitante de l’incident, tous les pilotes impliqués ont été signalés comme ayant été contrôlés et libérés du centre de soins du circuit, un soulagement au milieu des débris. La journée à Watkins Glen sert de rappel frappant de la fine ligne entre la compétition et le chaos, laissant les fans dans l’attente du prochain chapitre de cette saga de course à haute octane.
