Dans un tournant dramatique des événements, le pilote de course canadien Jonathan Woolridge a émergé en tant que vainqueur du défi IMSA VP Racing SportsCar de 45 minutes au Circuit des Amériques lors d’un samedi matin rempli de suspense et de surprises. Il doit sa deuxième victoire en série à un rebondissement inattendu : les voitures leaders sont tombées en panne d’essence juste avant la ligne d’arrivée.
Woolridge, naviguant avec la No. 54 MLT Motorsports Ligier JS P320, était à plus d’une minute derrière le duo de tête composé d’Oscar Tunjo et Valentino Catalano. Tunjo, le leader initial, avait dominé la majeure partie de la course avec sa No. 31 Gebhardt Intralogistics Motorsports Duqueine D08, avant que Catalano, dans la No. 30 Gebhardt Duqueine, ne prenne la tête avec à peine six minutes restantes.
La course palpitante a vu Tunjo et Catalano s’affronter tête-à-tête jusqu’à ce que Tunjo reprenne la tête avec seulement 100 secondes restantes. Cependant, dans un retournement choquant, leurs voitures sont toutes deux tombées en panne d’essence, les laissant bloquées sur le circuit. Cette situation inattendue a ouvert la voie à Woolridge pour prendre la tête et, 2,4 miles plus tard, sécuriser sa première victoire depuis le Canadian Tire Motorsport Park en 2023.
Woolridge, exprimant sa surprise face à ce tournant des événements, a reconnu le rôle de la chance dans la course. Il a également loué la gestion méticuleuse du carburant de son équipe qui a permis à sa voiture de continuer à rouler tandis que d’autres se sont arrêtées. Malgré plusieurs voitures tombées en panne d’essence lors du dernier tour, la Ligier de Woolridge n’a montré aucun signe de pénurie de carburant.
Dans une démonstration frappante de compétence, Brian Thienes a sécurisé la deuxième place dans la classe P3 et a remporté la course de la Coupe de Bronze avec la No. 77 Forte Racing Ligier JS P320. Le podium P3 a été complété par Mirco Schultis dans la No. 70 Mishumotors Ligier.
Ayant mené la course pendant 44 des 45 minutes, Catalano et Tunjo se sont retrouvés relégués aux cinquième et sixième positions dans le classement final de la course P3. Malgré ce revers, Catalano conserve toujours la tête du championnat avec 60 points d’avance sur Woolridge, qui est passé de la quatrième à la deuxième place au classement de la saison grâce à cette victoire.
Dans la catégorie GTDX, Jake Walker a réalisé sa première victoire en carrière au VP Racing SportsCar Challenge. Bien qu’il ait été immédiatement confronté à un défi de la part du leader du championnat Adam Adelson, Walker a réussi à prendre la tête lorsque Adelson a spiné juste 12 minutes après le début de la course. Walker a ensuite maintenu son avance, terminant la course avec 15.407 secondes d’avance sur AJ Muss dans la Ferrari 296 GT3 No. 66 Af Corse. Fait remarquable, Walker a manqué la victoire globale de la course par une marge étroite de seulement 0.429 secondes derrière Woolridge.
Kiko Porto a poursuivi sa série de victoires dans la saison GSX du VP Racing SportsCar Challenge. Partant de la pole position, Porto a dominé la course, s’assurant sa troisième victoire consécutive au volant de la Toyota GR Supra GT4 EVO2 No. 8 RAFA Racing. Il a terminé un tour complet devant Steven Clemons, qui a terminé deuxième dans la Toyota No. 76 BSI Racing, et Ian Porter, qui a terminé troisième dans la Supra No. 68 RAFA Racing.
Le VP Racing SportsCar Challenge fera son retour sur le circuit COTA de 2,4 miles pour sa deuxième course, après une journée remplie d’événements de la NASCAR Cup Series et de la Xfinity Series. Restez à l’écoute pour plus d’actions palpitantes en motorsport.
