Max Verstappen tire la sonnette d’alarme sur le rythme de course de Red Bull malgré sa dominance en FP2
Dans un retournement de situation surprenant lors du Grand Prix de Mexico 2025, Max Verstappen, le champion du monde en titre, a lancé un avertissement, indiquant que le rythme de course de Red Bull est loin d’être solide, malgré sa première place sur les feuilles de temps en Essais Libres 2. Bien que le temps au tour fulgurant de Verstappen de 1:17.392 l’ait placé 0.153 secondes devant Charles Leclerc de Ferrari, un examen plus attentif révèle un courant sous-jacent troublant qui pourrait présager le désastre pour l’équipe emblématique alors qu’elle se prépare pour la course.
Après avoir laissé la première session à Arvid Lindblad, junior de Red Bull, Verstappen n’a pas tardé à affirmer sa domination lors de la FP2. Cependant, son enthousiasme initial s’est rapidement transformé en prudence alors qu’il exprimait de sérieuses inquiétudes concernant les performances de la voiture lors des longs relais. « Le court relais sur les pneus tendres, nous avons réussi à faire un bon tour, » a remarké Verstappen. « Le reste, tout le reste était assez mauvais. Le court relais en medium n’était pas génial, et le gros problème est les longs relais, où nous semblons beaucoup lutter. Donc, c’est, bien sûr, une grande préoccupation pour la course. »
Malgré sa vitesse impressionnante sur un tour, le pilote néerlandais a exprimé sa frustration concernant la maniabilité de la voiture lors des simulations de longs relais, révélant une réalité frappante. « Je ne sais pas encore ce qui se passe, » a-t-il avoué, soulignant un manque d’adhérence qui le laissait mal à l’aise. « Dès que vous partez pour un relais durable, les pneus chauffent, et nous n’étions nulle part. C’est difficile à résoudre. » La situation s’est intensifiée alors que Verstappen décrivait franchement son expérience sur la radio de l’équipe, déclarant : « C’est terrible, je n’ai pas d’adhérence ; c’est comme conduire sur la glace. »
Ce retour alarmant a été confirmé par les données de télémétrie de Red Bull. La performance de la voiture sur des pneus medium s’est détériorée rapidement après seulement quelques tours, soulevant des drapeaux rouges quant à sa capacité à rivaliser au plus haut niveau. Les défis posés par l’altitude élevée de Mexico, connue pour mettre une pression supplémentaire sur les pneus et les systèmes de refroidissement, semblaient aggraver les difficultés de Red Bull, leur gomme surchauffant significativement plus vite que celle de concurrents comme McLaren et Ferrari.
Bien qu’il ait mené la session, Verstappen a rapidement écarté toute notion selon laquelle leur rythme en qualifications se traduirait par une victoire en course. « Vous ne pouvez pas gagner la course comme ça, » a-t-il affirmé. « Vous pouvez être rapide sur un tour, mais si vous n’avez absolument aucun rythme en course, alors ça va être très difficile. Je préfère être rapide en course et pas si rapide sur un tour. »
L’adjoint de Red Bull, Helmut Marko, a fait écho aux sentiments de Verstappen, confirmant que des problèmes d’adhérence étaient apparents sur les deux voitures. « Nous avons vu ce genre de manque d’adhérence – c’était comme de la glace, » a-t-il déclaré, ajoutant que la voiture de Verstappen avait été « assez en travers. » Marko a reconnu l’avantage compétitif de McLaren, en particulier en ce qui concerne la constance sur les longs relais, ce qui laissait Red Bull vulnérable. « Pour la chaleur des qualifications, nous étions compétitifs, » a-t-il noté, mais il ne pouvait ignorer la réalité que « la façon dont Norris avançait, il s’éloignait simplement. »
Alors que la tension monte avant la course, Marko a trouvé une lueur d’espoir dans l’écart de performance entre les pilotes de McLaren, notant que Lando Norris semblait significativement plus rapide que son coéquipier, Oscar Piastri, qui stagnait à la 12e place lors de la FP2.
Avec la course au titre de champion qui se resserre, l’évaluation franche de Verstappen sur les difficultés de Red Bull a préparé le terrain pour un week-end palpitant. Si l’équipe parvient à résoudre ses problèmes de gestion des pneus avant les qualifications, la star néerlandaise pourrait transformer sa vitesse précoce en une victoire retentissante. Cependant, en l’état actuel des choses, l’homme en quête de son cinquième titre mondial se trouve dans une situation inquiétante. Red Bull saura-t-elle relever le défi, ou la sonnette d’alarme de Verstappen a-t-elle signé le glas de leurs aspirations au championnat ? Seul le temps nous le dira alors que les moteurs rugissent à l’Autodromo Hermanos Rodriguez.
