MELBOURNE, AUSTRÁLIA – 23 MARS: Le pilote néerlandais Max Verstappen, de l’équipe Oracle Red Bull Racing, célèbre dans la zone de parc fermé après avoir décroché la pole position lors des qualifications pour le Grand Prix de Formule 1 d’Australie sur le circuit d’Albert Park le 23 mars 2024 à Melbourne, Australie. (Photo de Mark Thompson/Getty Images)
Le pilote néerlandais continue exactement là où il s’était arrêté l’année dernière, dominant le début de la saison 2024. Aux côtés de son équipe Red Bull, la RB20 de Verstappen a remporté facilement les deux premières étapes de la compétition.
Verstappen a maintenant décroché un triplé de pole positions cette saison, avec son temps impressionnant de 1:15.915 lors des qualifications sur le circuit d’Albert Park. Bien que son coéquipier, Sergio Perez, ait été le troisième pilote le plus rapide en Q3, il commencera le Grand Prix en sixième position en raison d’une pénalité de trois places sur la grille pour avoir gêné un autre pilote.
L’avance de Verstappen sur Carlos Sainz Jr., de Ferrari, était de près de trois dixièmes. Étonnamment, le pilote de 26 ans a exprimé sa surprise d’être en tête des chronomètres pour la 35ème fois de sa carrière en Formule 1.
Interrogé sur s’il s’attendait à être en pole position, Verstappen a répondu de manière catégorique « Non, définitivement pas. » Il a expliqué qu’il avait eu des difficultés avec l’équilibre de la voiture tout au long du week-end, faisant face à beaucoup de sous-virage, ce qui n’est pas idéal pour ce circuit. Cependant, il a réussi à surmonter ces défis et à réaliser deux tours forts en Q3.
Verstappen a reconnu que Ferrari semblait très forte et n’avait pas de problèmes avec la gestion des pneus. En revanche, trouver le bon équilibre a été difficile pour lui et son équipe. Le champion en titre a admis qu’il était encore incertain de la manière dont ils se comporteront avec les pneus pendant la course.
Le coéquipier de Perez, bien que quatre dixièmes plus lent que Verstappen, reste optimiste quant à ses chances de progresser sur la grille à partir de la sixième position. Il pense que la voiture se sentait bien et qu’ils ont progressé pendant les qualifications. Perez partage les préoccupations de Verstappen concernant la dégradation des pneus et reconnaît le défi de surpasser la Ferrari.
Verstappen conservera-t-il sa première place et Perez assurera-t-il une autre deuxième place en 2024? Ne manquez pas le Grand Prix d’Australie, qui commence à 04h00 GMT (15h00 heure locale) le dimanche 24 mars.
