Avec Max Verstappen qui détient une mince avance de 52 points sur Lando Norris dans le Championnat des Pilotes de Formule 1 2024, la bataille s’intensifie, et l’ancien champion de F1 Damon Hill a donné son avis sur la dynamique de la lutte pour le titre. Verstappen, malgré ses sept victoires en course cette saison, n’a pas monté sur la plus haute marche du podium lors de huit courses consécutives, tandis que Norris, avec trois victoires et conduisant ce que beaucoup considèrent comme la meilleure voiture sur la grille, réduit rapidement l’écart.
Lors de son intervention sur le podcast F1 Explains, Hill a exprimé sa préférence pour être à la place de Verstappen, en tête du championnat, plutôt que de le poursuivre comme Norris. “Il vaut mieux avoir l’avantage et le protéger,” a déclaré Hill. Il a souligné l’avantage psychologique de détenir une avance en points, même si cela s’accompagne d’une pression accrue. Selon Hill, avoir une avance permet à un pilote de jouer plus défensivement, tandis que poursuivre oblige à prendre plus de risques. “Max a tout à perdre,” a ajouté Hill, comparant la situation à sa propre expérience en 1996 lorsque son avance au championnat a commencé à diminuer vers la fin de la saison.
Alors que Verstappen reste en tête avec 331 points, Norris réduit constamment l’écart avec 279 points et six courses restantes dans la saison. Le retour en force de McLaren, en particulier avec l’équilibre supérieur de leur voiture, a donné à Norris les outils dont il a besoin pour relever un défi sérieux pour le titre. Cependant, Hill a souligné l’importance pour Verstappen de maintenir son calme et de ne pas laisser la pression le déstabiliser.
Hill a également souligné l’approche tactique nécessaire dans une course au titre aussi serrée. Il a noté que les pilotes doivent considérer le tableau général du championnat lorsqu’ils prennent des décisions pendant les courses, surtout s’il y a un risque d’abandon ou de ne pas marquer de points. « Il y a une considération tactique, mais vous ne devez jamais penser au championnat et essayer de calculer les points lorsque vous êtes en course, » a expliqué Hill. Il a souligné l’importance de garder le focus sur les résultats individuels des courses tout en reconnaissant quand il pourrait être plus judicieux de se contenter de la deuxième place pour protéger une avance au championnat.
Norris, en revanche, doit adopter une approche plus agressive. Avec son retard de 52 points, il doit gagner des courses pour maintenir ses espoirs de titre en vie. Verstappen, bien que légèrement plus à l’aise, ne peut pas se permettre d’être complaisant, surtout avec Red Bull ayant besoin de résoudre ses problèmes d’équilibre de voiture pour maintenir sa défense de titre sur la bonne voie.
Alors que la saison 2024 touche à sa fin, la pression monte sur les deux pilotes. Pour Norris, chaque course est un scénario où il doit gagner, tandis que Verstappen doit trouver un moyen de conserver son avance dans ce qui pourrait être un affrontement palpitant pour le championnat.
