Max Verstappen a vécu un moment d’inquiétude lors de la seule séance d’essais libres du Grand Prix d’Autriche, lorsque sa voiture s’est arrêtée sur la ligne de départ/arrivée, provoquant un drapeau rouge. Verstappen a décrit cela comme une « panne moteur » et a garé sa voiture contre le mur des stands. Avec l’aide des commissaires de piste, le problème a été rapidement résolu et Verstappen a pu reprendre la piste. Il était en troisième position pendant la majeure partie de la séance, mais a amélioré son temps avec des pneus tendres lors d’un tour de simulation de qualification, terminant 0,276s devant le pilote McLaren, Oscar Piastri.
Sergio Perez, coéquipier de Verstappen, a lutté et a terminé à la 12e place. McLaren a apporté des modifications à l’aileron avant et à la suspension, Piastri utilisant le nouvel aileron avant et Lando Norris utilisant initialement le design ancien pour comparaison. McLaren est passée aux pneus tendres pour sa simulation de qualification, et Norris semblait prêt à défier le temps de Verstappen, mais a commis une erreur dans le virage descendant à droite du virage 4. Malgré cela, McLaren a montré un rythme solide sous-jacent.
Mercedes a réalisé une bonne performance, avec Lewis Hamilton en tête avec des pneus durs lors du travail de préparation pour la course. Hamilton a choisi de ne pas utiliser de pneus tendres et a terminé cinquième au classement général. George Russell, coéquipier de Hamilton, a vu son tour interrompu en rencontrant la Sauber de Zhou Guanyu dans le virage 4. Malgré ce contretemps, Mercedes a montré un rythme prometteur pour la qualification sprint.
Ferrari semblait être la quatrième équipe la plus rapide, avec Charles Leclerc et Carlos Sainz occupant initialement les deux premières positions lors de leurs simulations de qualification. Cependant, ils auraient probablement été dépassés par les pilotes Mercedes et Norris s’ils avaient effectué des simulations de qualification appropriées avec des pneus tendres.
Esteban Ocon, de chez Alpine, a été le plus rapide parmi les équipes du milieu de grille, suivi de près par Lance Stroll, d’Aston Martin. Yuki Tsunoda a eu une séance difficile, mais a quand même réussi à terminer à la neuvième place. Red Bull a introduit une importante mise à jour à Barcelone qui n’a pas répondu aux attentes, ce qui a conduit l’équipe à utiliser des spécifications différentes pour Daniel Ricciardo et Tsunoda. Ricciardo a terminé à la 16e place, mais la performance de Tsunoda et la conclusion du programme de l’équipe avec des spécifications variées ont été des signes positifs.
Sauber, Haas et Williams ont eu les voitures les plus lentes lors de la séance, avec une petite différence de temps de 1,310s séparant les voitures les plus rapides et les plus lentes au Red Bull Ring.
