Malgré sa remarquable série de quatre championnats des pilotes consécutifs, Max Verstappen, le pilote principal de l’équipe Red Bull F1, a exprimé des doutes quant à la performance de leur voiture RB21 pour la saison 2025 à venir. Alors que le monde de la course se dirige vers Melbourne, Verstappen a reconnu que seul le circuit de course révélera si les problèmes qui ont affecté leur voiture en 2024 ont été résolus.
La saison dernière a vu la voiture McLaren dépasser Red Bull, s’établissant comme le véhicule le plus rapide sur la piste. Les premières indications des essais de pré-saison suggèrent que cela pourrait très bien être le cas à nouveau cette année. Le conseiller en sport automobile de Red Bull, Helmut Marko, a concédé que la McLaren MCL39 semble être « deux à trois dixièmes » plus rapide que la RB21, avec une usure des pneus supérieure en prime.
Malgré cela, Verstappen semble être quelque peu optimiste. Bien qu’il s’abstienne de quantifier l’écart, il affirme que la RB21 de Red Bull est dans une « forme positive », marquant une amélioration par rapport au modèle de l’année précédente. Cependant, il reconnaît qu’il y a encore des domaines qui nécessitent du travail, comme l’a souligné le test de Bahreïn où la vitesse de Red Bull était insuffisante.
S’exprimant devant les médias à Melbourne, Verstappen est resté pragmatique quant aux perspectives de l’équipe : « Il est impossible de savoir pour le moment. Nous ne sommes pas les plus rapides en ce moment, mais la Formule 1 est une bête imprévisible. La saison dernière s’est terminée différemment de ce qu’elle a commencé, donc je reste plein d’espoir. »
La trajectoire de carrière de Verstappen a été impressionnante, pour le moins. Après une bataille palpitante avec Lewis Hamilton, il a remporté son premier titre mondial en 2021. Ses défenses de titre en 2022 et 2023 ont été presque parfaites, avec 15 et 19 victoires sur 22 courses, respectivement. La saison 2024 s’est avérée plus difficile, mais Verstappen a tout de même émergé victorieux avec neuf victoires à son actif.
Cependant, les experts en courses et les fans prédisent tous deux une bataille acharnée pour le titre de 2025, s’attendant à ce que la compétition aille jusqu’au bout. Lorsqu’on lui a demandé sa stratégie pour la défense de son titre cette année, Verstappen a révélé une approche détendue : “Je ne m’y attarde pas. J’ai confiance en mon équipe, je travaille dur sur et en dehors de la piste, et je m’efforce toujours d’exceller. Mon objectif est de résoudre les problèmes avec la voiture, de minimiser les erreurs et de marquer des points de manière constante. »
Lorsqu’on l’a interrogé sur la difficulté de la défense cette année, Verstappen a haussé les épaules, « Je n’y pense pas. Il n’y a aucune raison d’y penser. » En réponse à l’inquiétude concernant le rythme de McLaren à Melbourne, il a simplement répondu, “Exactement ça.”
Alors que l’anticipation autour de la nouvelle saison de course grandit, les commentaires de Verstappen soulignent la nature imprévisible de la Formule 1. Reste à voir comment la RB21 de Red Bull se comportera sur la piste et si Verstappen pourra maintenir sa série de victoires face à une concurrence redoutable. Quoi qu’il en soit, la saison 2025 promet d’être une aventure palpitante.
