Max Verstappen, le pilote néerlandais de l’équipe Red Bull Racing, a rejeté les spéculations sur un éventuel changement pour Mercedes en Formule 1. Malgré la domination de Red Bull dans le sport en 2024, des rumeurs ont suggéré que Verstappen pourrait faire un changement surprenant vers une équipe rivale. Ces rumeurs ont surgi des conséquences d’une enquête sur des allégations de mauvaise conduite contre le chef d’équipe de Red Bull, Christian Horner. Bien que Horner ait été innocenté de toute irrégularité, les tensions ont persisté au sein de l’équipe, le père de Verstappen, Jos, insinuant les tensions causées par la présence de Horner. Cependant, Verstappen a réaffirmé son engagement envers Red Bull, déclarant son intention de respecter son contrat jusqu’en 2028. Il a souligné l’importance de maintenir les membres clés de l’équipe pour des performances durables et a exprimé son désir personnel de voir son parcours avec Red Bull jusqu’au bout.
La spéculation autour d’un éventuel changement de Verstappen pour Mercedes est née du fait que Verstappen Sr. a été photographié en train de parler avec le patron de Mercedes, Toto Wolff, à Bahreïn. Wolff a exprimé ouvertement son désir d’engager Verstappen comme remplaçant de Lewis Hamilton, qui part chez Ferrari. Il a même affirmé que les deux équipes feraient tout pour attirer Verstappen loin de Red Bull. Interrogé sur les commentaires de Wolff, Verstappen a répondu en disant que, bien que cela n’affecte pas ses décisions, il est toujours bon d’entendre de telles choses. Il a reconnu qu’il y a eu des moments tendus entre lui et Wolff en raison de la nature compétitive du sport, mais il y a toujours eu un respect mutuel. Verstappen a clairement indiqué que ces rumeurs ne changent rien pour lui personnellement.
Lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait de rejoindre Mercedes à l’avenir, Verstappen a répondu en plaisantant : « N’importe quelle année ! Non, je ne sais pas. Je ne peux pas prédire ce qui se passera après 2028. Je ne sais pas si je resterai en F1 ou si je signerai un nouveau contrat. Pour l’instant, c’est incertain. »
Un aspect qui a été soulevé concernant le possible départ de Verstappen de Red Bull est le scepticisme entourant le projet de groupe motopropulseur de l’équipe. Red Bull a établi sa propre division Powertrains pour développer les nouvelles réglementations des moteurs qui seront mises en œuvre en 2026. Ils ont reçu le soutien de la marque automobile américaine Ford. Malgré les défis à venir, Verstappen a une confiance totale en la capacité de Red Bull à rivaliser avec les fournisseurs de moteurs établis. Il a mentionné que, bien qu’il puisse y avoir des spéculations et des inquiétudes, il n’y prête pas trop attention. Verstappen est en contact étroit avec Christian Horner, le directeur de l’équipe, et croit que tout le monde travaille dur sur le projet. Il a souligné qu’il est encore tôt et qu’ils comprennent l’énormité de la tâche. Verstappen a reconnu que battre des constructeurs de moteurs bien établis ne sera pas facile, mais ils ont une équipe dévouée travaillant sur le projet et sont excités pour l’avenir. Seul le temps dira comment les choses se dérouleront.
