Le Triple Champion du Monde a fait ses débuts dans le sport à l’âge de 17 ans, assurant une place à temps plein avec Toro Rosso en 2015. Il a réalisé l’exploit remarquable de devenir le plus jeune pilote de l’histoire de la Formule 1, battant des records non seulement pour son âge, mais aussi pour être le plus jeune à marquer des points et remporter une course au Grand Prix d’Espagne en 2016.
Les réalisations et records de Verstappen resteront probablement inégalés à moins que certaines réglementations ne soient modifiées. Ses débuts précoces il y a une décennie ont incité la FIA à revoir ses règles et à mettre en place le système de Superlicence en 2016. Ce système a été créé pour empêcher les pilotes inexpérimentés de faire un saut immédiat en Formule 1.
Pour être éligibles en Formule 1, les pilotes doivent non seulement accumuler 40 points de Superlicence, mais aussi avoir au moins 18 ans, un critère que Verstappen ne remplissait pas. Cette restriction d’âge a posé problème à Colton Herta, un pilote prometteur de l’IndyCar qui était sur le point de rejoindre Sauber en 2022 et AlphaTauri l’année suivante. Malheureusement, Herta n’avait pas suffisamment de points de Superlicence pour être considéré par la FIA. AlphaTauri a demandé une exception pour permettre à l’Américain de concourir en Formule 1, mais sa demande a été refusée.
Le thème de la Superlicence de la F1 a de nouveau été mis en avant en raison des spéculations entourant le possible remplacement de Logan Sargeant par la star de la Formule 2, Andrea Kimi Antonelli, chez Williams. Cependant, Antonelli, âgé de seulement 17 ans, a peu de chances de remplacer Sargeant.
Verstappen, in an interview with the Dutch media, expressed his disagreement with the Super License system, stating that it was implemented because of him. He believes that the system does not achieve its intended purpose and makes it difficult for talented drivers to quickly enter Formula 1, as they must first accumulate the required 40 points. Verstappen argues that spots in Formula 1 should be awarded based on merit, regardless of age, and expresses his disdain for the entire system.
While rumors circulate about the possibility of Antonelli replacing Sargeant before the next Grand Prix in Imola, Williams Team Director James Vowles has rejected these claims. It is possible that the team is simply waiting for Antonelli to turn 18 before making any changes.
