JEDDAH, ARÁBIE SAOUDITE – 07 MARS: Max Verstappen, des Pays-Bas, conduit la (1) Oracle Red Bull Racing RB20 sur la piste lors des essais avant le Grand Prix de Formule 1 d’Arabie saoudite sur le Circuit Corniche de Jeddah le 07 mars 2024 à Jeddah, Arabie saoudite. (Photo de Clive Rose/Getty Images)
Les champions en titre de la Formule 1 et leur pilote vedette ont choisi de révéler leur performance tôt sur le Circuit Corniche de Jeddah. Cependant, il semble qu’ils aient pu oublier d’apporter les précautions nécessaires, comme s’ils avaient laissé leurs sacs de sable derrière eux au Bahreïn.
Bien qu’il ne soit pas surprenant que Verstappen ait enregistré le temps le plus rapide, il est important de ne pas prendre les résultats de la séance trop au sérieux. L’adhérence de la piste était encore à son plus bas et les conditions pendant la séance diffèrent de celles des qualifications et de la course, qui ont lieu la nuit.
La deuxième course de la saison de Formule 1 de 2024 est maintenant sur nous, le sport passant du Bahreïn à Jeddah pour le Grand Prix d’Arabie saoudite. Bien que ce soit également une course de nuit, cet événement sera une expérience totalement différente du précédent. La vitesse maximale jouera un rôle important, quelque chose qui pourrait inquiéter Alpine, et la surface de la piste sera différente de l’asphalte abrasif de Sakhir. Par conséquent, une configuration à plus faible appui aérodynamique sera utilisée par rapport à la semaine dernière.
Comme au Bahreïn, tout le programme du week-end a été avancé d’un jour. Le Grand Prix aura désormais lieu le samedi, car le Ramadan commence le dimanche.
On s’attend à ce que le drame hors piste se poursuive, avec la saga en cours impliquant Christian Horner. Cependant, avec Jos Verstappen absent pour un rallye, Red Bull pourrait passer un week-end de course plus discret.
En plus de la saga de Horner, la Formule 1 dans son ensemble devra faire face à des sujets plus controversés. Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, est actuellement sous enquête pour avoir prétendument manipulé le Grand Prix d’Arabie saoudite de 2023 et tenté d’entraver l’approbation du circuit de Las Vegas. Nous espérons que l’excitation des courses détournera l’attention des rumeurs et se concentrera sur la compétition.
Pour cette course, Pirelli a fourni les composés de pneus C2 (Dur), C3 (Moyen) et C4 (Tendre).
Jeddah est connue pour être la deuxième piste la plus longue du calendrier, avec 27 virages sinueux. Le circuit a une surface lisse, mais les vitesses atteintes sont incroyablement élevées, avec une vitesse moyenne au tour de 250 km/h. Il est seulement surpassé par Monza en termes de vitesse.
(Source: Pirelli Motorsport Twitter)
La session a commencé dans des conditions claires et venteuses, avec des températures plus élevées qu’au Bahreïn. La température de la piste a atteint 41 degrés Celsius, tandis que la température ambiante était de 27 degrés.
Étant donné que les qualifications et la course auront lieu de nuit, la première session d’essais n’est pas indicative des performances réelles. Au lieu de cela, elle sert de opportunité pour les équipes de tester leurs systèmes de voiture et pour les pilotes de se familiariser avec la piste.
Bien que nous aimerions déterminer la hiérarchie des équipes sur cette piste, il faudra plus de temps pour évaluer leurs performances au-delà de Red Bull, qui est attendue pour être la plus rapide.
L’action en piste a commencé immédiatement, avec un mélange de choix de pneus composés Dur et Moyen. Bottas a mené le peloton avec Zhou juste derrière, et Hamilton suivant le duo de Sauber.
La session à Jeddah a commencé! 🤩
🟢 FEU VERT FP1 🟢
Ocon a exprimé son insatisfaction dès le début avec l’Alpine, affirmant : « J’ai rencontré des sauts dans le premier secteur, ce qui n’est pas idéal ».
En 15 minutes, Stroll a eu un contact rapproché avec le mur dans le Virage 22, frôlant presque le contact et provoquant la sortie du pneu avant gauche.
Le pilote canadien est retourné aux stands pour des réparations, pendant que les images de la télévision montraient les mécaniciens luttant pour enlever le pneu endommagé.
Un rappel précoce de l’étroitesse de cette piste 🤏
Lance Stroll frôle le mur au T22💥
À mi-session, tous les voitures, sauf Ricciardo et Tsunoda dans les RBs, sont rentrés aux stands pour des changements de configuration. Alonso les a rapidement rejoints, suivi par Bottas.
Sainz, qui se sentait mal mercredi, est resté dans sa voiture aux stands pendant que les mécaniciens apportaient des changements significatifs à la configuration. Les délégués de la FIA ont même inspecté l’arrière de la SF-24.
Norris a été le premier pilote à passer aux pneus tendres pendant la session et a rapidement pris la tête des classements. Auparavant, Russell était en tête avec des pneus durs. Norris était 0,130s plus rapide que Russell avec les pneus tendres.
D’autres pilotes ont suivi son exemple et ont opté pour les pneus à flancs rouges.
Verstappen dépasse rapidement Norris de plus de quatre dixièmes, pour que Russell aille encore plus vite de seulement 0,003s et reprenne la première place. Le secteur intermédiaire de Russell reste imbattable jusqu’à présent, avec 25 minutes restantes dans la session.
Hulkenberg et Magnussen, pilotant pour Haas, sortent de l’ordinaire et choisissent les pneus mediums lors de leur deuxième tour, tandis que tous les autres pilotes restent avec les pneus tendres.
À vingt minutes du terme, Verstappen rencontre quelques soucis de « bruit moteur » et de « comportement étrange du moteur » sous l’accélération. Malgré ces problèmes, il parvient à améliorer son temps et reprend la tête à Russell de plus de trois dixièmes.
Leclerc trouve des débris, probablement un sac en plastique, dans sa roue avant gauche. Il retourne aux stands pour un nettoyage rapide.
Quinze minutes avant la fin de la session, Leclerc compare la piste à « Mario Kart » en raison de la présence de sacs en plastique éparpillés partout. La suspension avant de Replat révèle des restes d’un sac en plastique enroulé autour d’elle.
Avec trois minutes restantes, Sargeant évite de justesse une collision avec Sainz, ce qui entraîne quelques mots colorés de l’Américain via la radio de l’équipe.
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