XANGAI, CHINE – 18 AVRIL: Max Verstappen, des Pays-Bas, et Oracle Red Bull Racing discutent avec Sergio Perez, du Mexique, et Oracle Red Bull Racing dans le paddock lors des préparatifs du Grand Prix de Formule 1 de Chine sur le Circuit International de Xangai le 18 avril 2024 à Xangai, Chine. (Photo de Mark Thompson / Getty Images)
En sa quatrième saison depuis son introduction, la Formule 1 continue de peaufiner le format de la Course Sprint et, pour 2024, il y aura également des modifications qui élimineront le concept de « Sprint Saturday ».
En 2023, un week-end de Sprint commençait par le FP1 le vendredi, suivi de la qualification pour le Grand Prix du dimanche. Le samedi comprenait le Sprint Qualifying et la Sprint Race.
Pour ce week-end en Chine, le format sera le suivant : le FP1 sera suivi de la qualification pour la Sprint le vendredi, tandis que l’action du samedi débutera par la Sprint Race, suivie de la qualification pour le Grand Prix le dimanche.
Les équipes sont autorisées à ajuster la configuration de leurs voitures après la Sprint Race et avant la qualification principale, ce qui entraîne deux parcs fermés séparés pour ce week-end. Un après le FP1 et un autre après la qualification principale.
S’exprimant devant la presse sur le Circuit International de Xangai, y compris le GrandPrix247, Verstappen a été interrogé sur le nouveau format de la Sprint. Il a déclaré : « Je pense que cela a plus de sens. Et pour moi, je pense que l’aspect le plus frustrant avant était que, après le FP1, vous passiez à la qualification et si vous ne perfectionniez pas la configuration, vous seriez bloqué avec elle pour le reste du week-end, et cela peut vraiment nuire à votre week-end. Et je pense que maintenant, au moins, nous avons quelques occasions supplémentaires pour essayer de la rendre parfaite. Je pense que c’est mieux pour le sport automobile en général. »
Lorsqu’on lui a demandé quels étaient les défis de disputer le premier week-end de Sprint de 2024 sur une piste où la F1 a couru pour la dernière fois en 2019 avec des voitures différentes, Verstappen a répondu : « Je pense qu’avec les nouvelles voitures, cela sera un peu inconnu. Du côté de la piste, on dirait qu’ils l’ont peinte sans la réasphalter », a-t-il observé, faisant référence au traitement de la surface en bitume que la piste a reçu, un processus couramment utilisé sur les routes aux États-Unis et en Asie.
Le pilote de Red Bull a ajouté : « Donc, je ne sais pas comment cela affecte l’adhérence de la piste, mais c’est la même chose pour tout le monde. Nous avons juste besoin d’avoir un bon FP1, j’espère, où nous n’aurons pas besoin de faire beaucoup d’ajustements sur la voiture. Cela nous aidera vraiment à bien commencer », a conclu Verstappen.
(Rapport d’Agnes Carlier de Shanghai)
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