Le champion actuel de F1 de Red Bull, Max Verstappen, s’apprête à encourir une pénalité critique de cinq places sur la grille au Grand Prix du Brésil alors qu’il introduit un sixième moteur à combustion interne cette saison, dépassant la limite de quatre moteurs et intensifiant sa bataille pour le titre avec Lando Norris de McLaren.
Helmut Marko a confirmé le changement, déclarant que la récente sixième place de Verstappen à Mexico était due à un échange de moteur après une fuite problématique. “Le problème de moteur nous a contraints à installer une unité de puissance qui arrivait en fin de cycle de vie,” a expliqué Marko. “Elle n’était jamais destinée à être utilisée en course à nouveau, et cela nous a rendus l’un des plus lents dans les lignes droites. Quand un moteur de F1 a trop de kilomètres, la perte de performance devient perceptible.”
Le lead actuel de Verstappen sur Norris a été réduit à seulement 47 points avec quatre courses restantes. Marko a révélé que Red Bull enquête pour savoir si le moteur avec la fuite pourrait potentiellement être réutilisé, mais avec son kilométrage élevé, Red Bull n’a guère d’autre choix que de procéder avec un nouveau moteur au Brésil.
La dernière pénalité de Verstappen pour avoir dépassé la limite de moteurs a eu lieu au GP de Belgique en juillet, où il a reçu une pénalité de 10 places. Cependant, une deuxième infraction entraînera apparemment une pénalité réduite de cinq places selon les directives de pénalité de la F1.
Le timing ne pourrait pas être plus critique, le circuit d’Interlagos au Brésil étant l’une des dernières occasions à enjeux élevés de la saison.
