Max Verstappen a remporté la pole position tant convoitée pour le Grand Prix de Bahreïn, marquant sa 34e pole position de sa carrière. Il a devancé son plus proche rival, Charles Leclerc, de 0,228 seconde. George Russell a réalisé le troisième meilleur temps, suivi par Carlos Sainz dans la deuxième Ferrari. Sergio Perez de Red Bull partira de la cinquième position, avec Fernando Alonso et Lando Norris juste derrière.
La troisième séance d’entraînement a montré la compétitivité du champ, avec seulement huit dixièmes de seconde séparant 14 voitures. Cela a préparé le terrain pour une séance de qualification passionnante pour le début de la saison 2024. Les marges étroites signifiaient que même les plus petites erreurs pouvaient être coûteuses.
La première séance de qualification, Q1, a commencé tranquillement car seules Ferrari et Alpine sont initialement entrées sur la piste. La plupart des équipes ont choisi d’attendre une amélioration de la piste avant de s’aventurer. Avec 10 minutes restantes, les 20 voitures équipées de pneus tendres ont fait leur apparition. Verstappen avait initialement l’avantage, mais Sainz a réussi à le surpasser d’un dixième de seconde lors de sa deuxième tentative. Seul Sainz est resté dans les stands pendant que les autres pilotes cherchaient à profiter de la piste plus froide. Sainz a terminé le Q1 en première position, suivi de Lance Stroll, Verstappen, Norris et Alonso.
Dans le Q2, Verstappen a repris la première position avec un temps de 1:29.374s, une demi-seconde devant son coéquipier Perez et Norris de McLaren. Hulkenberg est brièvement apparu en deuxième position, mettant en évidence les gains qui pourraient être réalisés sur une piste plus verte et plus froide. Leclerc a finalement réussi à obtenir le temps le plus rapide du Q2, avec Sainz à la troisième place. Les deux pilotes Mercedes étaient en danger d’être éliminés, mais ils ont réussi à améliorer leurs positions, Hamilton étant quatrième et Russell septième.
La phase finale des qualifications, Q3, a impliqué six équipes, dont la Haas de Hulkenberg et l’Aston Martin d’Alonso. Verstappen a initialement conservé la pole position provisoire, suivi de près par Leclerc. Alonso a réalisé un seul effort désynchronisé avec les autres et a assuré la troisième place. Verstappen a finalement remporté sa 34e pole position en carrière, avec Leclerc partant deuxième. Russell mènera l’attaque de Mercedes depuis la troisième position sur la grille, suivi de Sainz, Perez et Alonso. Les six premières positions étaient séparées par moins de 0,050 seconde. Norris et Hamilton partiront de la quatrième ligne, avec Hulkenberg complétant le top dix.
