Max Verstappen, le champion du monde de Formule 1 en titre, a lancé une critique cinglante de son équipe Red Bull après avoir subi une série de six courses sans victoire, un contraste frappant avec sa domination record de la saison dernière. Le Néerlandais, qui a remporté 19 des 22 courses en 2023 lors de ce qui a été la saison la plus déséquilibrée de l’histoire de la F1, se retrouve maintenant aux prises avec une voiture qu’il décrit comme « indrivable ».
Avec seulement huit courses restantes dans la saison 2024, Verstappen possède une avance de 62 points sur Lando Norris de McLaren, tandis que la position autrefois confortable de Red Bull dans le Championnat des Constructeurs a diminué à une maigre avance de huit points sur McLaren.
« L’année dernière, nous avions une super voiture, la voiture la plus dominante de tous les temps. Et nous l’avons essentiellement transformée en monstre, » a déclaré Verstappen aux journalistes à Monza, un circuit où il a triomphé en 2022 et 2023. « Nous devons inverser la tendance. Pour le moment, les deux championnats ne sont pas réalistes. »
Les frustrations de Verstappen étaient palpables alors qu’il révélait que des problèmes de moteur l’avaient empêché de courir à pleine puissance, et il n’a pas hésité à critiquer les décisions stratégiques de l’équipe. « Nous sommes essentiellement passés d’une voiture très dominante à une voiture indrivable en l’espace de, quoi, six à huit mois. C’est très étrange pour moi. Nous devons vraiment retourner la voiture, » a-t-il déploré.
Lors du week-end de course à Monza, la frustration de Verstappen a éclaté sur la radio de l’équipe, où il a été entendu dire vivement à ses ingénieurs de « rester éveillés. » Il a ensuite expliqué que cette explosion de colère avait été déclenchée par la mauvaise gestion des instructions de gestion de la batterie par l’équipe, un aspect fondamental de la stratégie de course qu’il estimait devoir être mieux géré.
« Ce sont des choses évidentes sur lesquelles vous devez être vigilant. Je sais que je ne cours contre personne, mais cela ne devrait pas avoir d’importance, » a déclaré Verstappen. « C’est toujours une course de F1 où vous devez maximiser tout. »
Alors que Red Bull fait face à une pression croissante de McLaren, l’évaluation franche de Verstappen souligne l’urgence pour l’équipe de traiter le déclin dramatique des performances de leur voiture. Avec le championnat toujours à portée de main mais qui s’éloigne, l’équipe devra se mobiliser rapidement pour restaurer la voiture à sa gloire d’antan—ou risquer de voir leur série dominante prendre fin brusquement.
